明琛在京城门前，京师大营里为他送行，顺便巡视一遍他带来的边境精锐。

    身为国母，这样的场合，我也得出席。

    酒席上，我和明琛高坐上方，明祯在我左手旁。

    戍边将士辛苦，我随他高举酒杯以做酬谢。

    酒入喉咙时，忽见长箭分别冲着明琛和明祯射来，指明要他俩性命。

    大脑一片空白，我下意识挡了上去。

    胸口是剧烈的疼痛，我连尖叫都发不出来，两眼一闭，晕了过去。

    失去意识的短短几秒，耳边嘈杂无比，我费力翻开眼皮，混乱中，有一人死死握着我的手，双眼通红。

    印象里，他从没如此失态过。

    我时醒时昏，听见他几乎是咬着牙说：「为什么先救我？」

    什么？

    我皱起眉。

    「不是喜欢明祯么？为什么……先救我？」

    我霍然清醒了，脑子快一步：「因为你是皇帝，身系大庆安危，你死了，大庆会动荡……」

    明琛瞬间反问：「死生之际，还能想这么多？」

    我哽住，剧痛一阵阵传来。

    明琛将手指放在我心口，轻轻地按，嘴上力道却重，一字一句地问：「你这里，到底装着谁？」

    他那目光，似是被人玩弄的愤怒，又似是不甘，又似历尽世事的悲凉伤感。

    可我终究，不能给他一个回答。

    午夜时分，月上梢头。

    所有太医聚在我床前。

    明琛握着我的手，始终不肯松开。

    迷迷糊糊的，听见有人说，王爷在殿外跪着，求见皇后一面。

    悬着的心放了下来，我想他应该是没事的。

    没事就太好了，没事就太好了。

    潮水般的愧疚涌上来，粘稠到窒息，透过月光看门缝，影影绰绰的，有一个人久久站立的身影。

    回忆起刚刚那一幕，我难过的想哭。

    我想这辈子，都无法面对他了。

    24.

    我再醒来时，身旁只有宫女和太医。

    他们告诉我，蒋淑妃后半夜诞下一个男婴，太后拉着皇上看皇子去了。

    我有气无力地问：「王爷呢？」

    宫女说：「王爷受了轻伤，包扎好不大碍事，早晨已经上路了。」

    他走了。

    我轻轻哦了一声，若无其事地别过头，让枕头把眼泪吸走。

    傍晚时分，明琛来看我，我装睡，没搭理他。

    他在我床前站了很久很久。

    繁华褪去，他看不出初为人父的欣喜，默默伫立，很孤独很落寞的样子。

    我睁开了眼。

    他便将我的手贴在脸上，没有看我，轻轻说了句「对不起」。

    后来几天，我才明白这句对不起的含义。

    薛首辅参了沈家一本，说其有谋逆之心，其罪当诛。

    只因那晚刺杀者为羌国奸细，而沈家被查出与那人有过往来。

    明琛下令彻查沈家，查出许多不知真假的罪证，有实有虚，信与不信，其实只在他一念之间。??

    大雨瓢泼，我穿着单衣跪在养心殿前。

    娘娘临终前，用最后的力气嘱咐我，求我，一定要护住沈家，而我也姓沈，沈家荣辱与我相牵。

    我只能这么做，以自己为筹码，企图明琛能一点点的怜惜。

    然而并没用。

    明琛连面都没露，派了太监强行将我送回宫里。

    紧接着便以雷霆之势，夺回沈将军手中兵权，沈家该撸的撸，该罚的罚，昔日高阁，今日轰然倒塌，一地废墟。