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     据说，有很多外派的镇守太监们为了在官员面前显示自己的威严，都会粘上一小摄假胡子。

     马堂的税监衙门位于天津兵备道衙门东边，衙门里养了不少“槌师棒子”和“士虎”，这些都是马堂网罗的收税手下，人数足有三四百，内中颇有不少亡命徒。

     正是凭借这些无赖恶棍，马堂才能在天津耀武扬威，使尽手段为皇帝捞钱。

     往宫中送的银子越多，马堂的地位就越是稳固。

    反之，马堂要想地位稳固，搜罗的手下就得多。

     人多势众，再加上税监的身份，在天津，马堂可谓是土霸王般的存在，天津三卫文武无人敢惹。

     当然，马堂这些年除了往宫中送钱外，自己捞的也不少。

    这已经是人尽皆知，甚至皇帝也知道的事。

     奈何，外朝不能给皇帝挣银子花，皇帝也只能靠这些内监。

    哪怕知道这些内监贪婪无度，也对他们信重无比。

    为此，皇帝宁可在“国本”上向外朝低头，但却绝不裁撤矿监税使。

     马公公在屋中修饰自己胡须时，外面，一个叫庞保的棒子手怀揣着一百两银票，满怀希望的要求见马公公。

     这是庞保做了税监棒手三年后头一次求见马公公，因此心里很是忐忑。

     递上马公公从京城带来的亲信马七斤五两银子红包后，马七斤就领着庞保向税监后院走去。

     税监衙门原是天津一个富商的宅子，不过因为这富商十分的不开眼，所以现在全家都滚到南直隶去了。

     到了后院马公公屋前，马七斤让庞保等着，进去替他通传了一声。

     “庞保？” 马堂的记忆力很好，手下说了人名，他就在脑海中浮现庞保的相貌，此人好像是三年前招进衙门的一个棒手，平日看着不甚出众。

     “他找咱家做甚？” 马堂有些不快，若非马七斤是他老家的远房侄儿，只怕就会骂上几句。

     “估摸着是想请三叔给派个好点的差事。

    ” “收了人家多少钱？”马堂瞪了眼这远房侄儿。

     马七斤讪讪一笑，马堂微哼一声，不和他计较，摆了摆手：“让他进来吧。

    ” “哎！” 马七斤如释重负，忙出去把人领了进来。

     “小的庞保见过公公！” 一进屋子，庞保就轻声叫了一句，然后便不在向前，低垂脑袋，站在门坎边，模样十分的恭敬。

     庞保这模样，让马堂微微点头，他上下打量了眼其貌不扬的庞保，缓缓开口道：“你找咱家有什么事？” “回公公话，小的想入宫侍奉，故而请公公给个门路。

    ” 在税监衙门呆了三年多，虽然压根就没被马公公正眼瞧过，可庞保却是了解马公公，知道马公公这人喜欢直来直往，与人说话不喜欢绕圈子，越是直接越好，要是委婉不够直接，倒会让他生气。

     “进宫？” 庞保所求之事让马堂不由怔了下：此人怕有三十岁了，如何还想着进宫的？