说罢，对着祁炎拢袖长揖。

     是琅琊王纪因的人。

     祁炎显然对他的到来并不意外，垂眸淡然地吹去袖口沾染的一片稻秸碎，嗤道：“愧疚？王爷知晓大公主要动他，却还在此时派人与我接洽，不就是要将我卷入乱局之中，逼我站队？如此良苦用心，何来‘愧疚’？” “……”那人语噎。

     祁家世代莽夫，有勇寡谋，不料祖坟冒烟，生出了一个文韬武略、天资奇秀的孙儿…… 如今见了祁炎的面，方知琅琊王所说绝非夸大。

    这少年，的确有值得不惜一切拉拢的价值。

     和聪明人说话最忌拿腔作势，那人收敛了虚伪的关切，神情越发恭敬起来，压低气音道：“将军也知道，而今情势，天家那位独揽皇权、鸟尽弓藏已成事实。

    只要危及她权势，不管皇亲还是忠良，皆可抹杀！我家王爷有成武帝所赐诏书庇佑，长公主尚有忌惮，不会危及性命，可将军您呢？若不自保，将军与祁家危矣！” 不愧是琅琊王座下第一上宾，短短数言便直击利害。

     祁炎神色不变，抱臂靠着牢墙，两条长腿往案几上一搭，道：“所以呢？” 那人向前一步：“王爷本无弄权之心，但求自保，无奈树欲静而风不止，既是进退两难，不如绝地反击！将军与我家王爷同为落难，何不联手？” 祁炎把玩着手中的镣铐，似是在认真思索他的话。

    半晌，他低沉道：“晚辈如今身陷囹圄，不知明日生死，即便想做点什么，也怕是有心无力。

    ” 那人见有戏，眼中一喜，忙蹲身循循善诱：“只要将军肯通力合作，王爷自有办法从中斡旋，保将军和镇国侯平安。

    ” 祁炎并不急于应允，只稍稍倾身，带起铁索?O?@作响：“那就要看看，王爷能拿出什么诚意来了。

    ” 那人一怔，随即拱手一躬到底，诚恳道：“在下明白了，这就回禀王爷。

    ” 待那盏灯彻底消失在拐角处，祁炎方收敛故作的沉重，眼中落着一线清冷的寒光，如同打磨锋利的刀刃。

     他随手将额前垂下的发丝拂至脑后，明明镣铐加身，却以狩猎者的姿态，缓缓弯出一抹嘲弄的弧度。

     …… 纪初桃在长信殿中等了会儿，大姐姗姗来迟。

     “来得正好。

    下月你的生辰宴，礼部已着手准备，你且看看有无不妥？”纪??端庄而来，一袭夜色的宫裳后摆拖过光可鉴人的地砖，命人将礼部的折子递给纪初桃。

     纪初桃粗略地看了眼，只觉那长长的宴饮流程繁琐至极，便心不在焉道：“不用大肆操办，简单才好。

    ” 纪??颔首：“也好。

    这种时候，免得节外生枝。

    ” 纪??虽威严狠辣，却有一个不为人知的癖好――极爱甜食。

    每当应付朝事疲乏了，便会吃几块糕点果子定定心神。

     放下奏折，纪初桃从挽竹手中接过御膳房专供的芙蓉金蕊糕，亲自递到纪??面前，眼中有几分适宜的讨好：“大皇姐近来劳累，我便带了你最爱吃的糕