年关将近，濠州城越发热闹。

     华夏人，传承数千年，管他谁当皇帝，谁坐天下。

    都得祭拜祖先，团圆过年。

    哪怕三百六十五天，有三百天活得不如意，也得在最后几天乐乐呵呵的。

     小孩盼过年，盼着好吃好喝新衣裳。

    老人盼过年，盼着儿女团员阖家欢。

    大人盼过年，盼着苦日子快点过去，好日子早点来。

     所以，这些日子，城里一反往日的萧条。

    街上都是置备年货的百姓，叫卖的行商。

     最近这些日子，朱五小日子过挺好，人勤快会来事嘴也甜。

    除了每日帮客栈从城外拉东西，还免费给客栈帮忙，哪有活往哪去，从掌柜的到伙计，他全混个熟。

     上辈子就是普通百姓家的孩子，挣得也是伺候人的钱，他没觉得这么钻营有什么不好。

    这个时代，他这份心更是招人得意。

     一来二去，客栈里大师傅每天都给他留份饭，有时还带点荤腥。

    郭掌柜的更是每次见他，都甩几个钱。

     这钱，朱五都攒着。

    到了客栈没活这天，咬牙买了点果脯点心，跟郭家兄弟交代好，搭辆大青骡子拉的顺风车，奔皇觉寺。

     皇觉寺，离濠州城一百多里呢，腿着可不成。

     …… 天上飘着零星的雪花，赶车的是个白胡子老头，一张看透世事的老脸。

    当朱五把半壶高粱酒，当车资给他时，脸上的褶子都笑开了。

     车是空车，就拉朱五一人，大青骡子吃饱了草料，不用鞭子抽，跑得也欢快。

     “后生，你这是去庙里上香？”赶车老头，甩个鞭花，笑着问道。

     朱五双手拢在袖里，身上半旧的棉袄，说道，“去看我哥！” “你哥是出家人！”赶车老头站起来，人年纪大了说话就没啥顾虑，“这年月，当和尚的最享福，吃饱喝足啥都不用干，不用交皇粮，也不用服劳役！” 朱五笑笑没说话，他知道重八哥这和尚，当的不咋地。

    不然，也不会让方丈撵出去化缘。

     其实朱重八的日子，比他想的还差劲。

    托大元朝的福，佛教昌盛，全天下的和尚跟着吃香。

    但还是那话，有人的地方就有江湖，当和尚也得拉帮结伙，也得投机钻营。

     朱重八一个无依无靠的穷小子，在庙里是最底层的和尚，干的是脏活累活，吃的是残羹剩饭，时不时还被其他和尚欺负几下。

     其实就他那身板，全庙的和尚加起来，都不够他一只手掐巴。

     雪慢慢大了，朱五缩缩脖子，“大叔，咱们啥时候能到阿？” “估摸着，天黑吧！”老头笑道，“后生，第一回出远门？” “算是吧，平日都呆在城里！” 赶车老头又说道，“不出门好，这世道不太平，出门也不安生！” 这话最近听得多了，但到底怎么不太平，没个所以然。

    于是，好奇问道，“大叔，到底怎么不太平？” “咦，你这后生天天在城里都呆傻了！”赶车老头回头笑道，“你没看咱这边流民越来越多，香军造反了！” “啥是香