原本比较贫瘠，经过多代人的垦植，现今已经有了很大的改善，但靖州仍不是一个以农业为主的地方，更多是作为南北来往客商的集散地，当地土生土长的居民并不多，很大一部分百姓都是近几十年边关安定后才从四面八方迁来的。

     空气干冷，风刮在脸上如刀子一般，刚入冬，北地已下过两场雪，初雪方霁，碧蓝明净的天空下人来人往，街道纵横，路边几乎都种着胡杨树，屋子大多是用石头建造的，简单、低矮却坚固，以抵挡严寒的天气和凛冽的风沙。

     沈荨因着暗军的关系，特地留意了一下城中的居民，大多数的人面容清和，眼神简单，偶尔有人瑟缩在街角或桀桀而过，朝她投来阴狠而戒备的一瞥。

     她寻了个酒肆，要了一碗当地一种叫套马杆的烈酒，这种酒是关外游牧民族带进来的，酒性猛烈，入口辛辣，喝一口，酒液似火一般烧入喉间，滚下胸腹，浑身都暖了。

     沈荨仰头瞧着远处望龙山峰顶上孤飞的一朵白云，喝了两口，心下暗呼痛快，直到悠闲地把一碗酒喝尽，这才摸了一串钱出来放在桌上，起身出去。

     酒肆的掌柜追出来喊道：“这位姑娘，您给的钱多了！” 沈荨未回头，背着身摆摆手去远了。

     次日天未亮沈荨便整军出发，她把朱沉派了与顾长思一道，领着一千八百名骑兵往骑龙坳进发，自已则带着剩下的将土取道望龙关。

     离了靖州城不远，纵马驰过一大片戈壁荒滩，渐渐光景苍凉，风紧云厚，不多会儿飘起雪来，一队人马到达望龙山广坳中的望龙关大营时，北风卷雪，四下里都是白茫茫的一片。

     望龙关驻扎了近三万北境军，营地便在关墙下不远，一个营帐接着一个营帐依着平缓的山势延绵开去，望不到边际，高大巍峨的关墙便矗立在不远处，从近处看更是雄伟浑厚，城墙上旌旗猎猎，于风雪中飘展荡宕。

     沈荨深吸一口气，翻身下马。

     瞭望塔楼上的土兵早看见了风雪中急速赶来的这队人马，得到通报的军师崔宴赶着到了营地门口，正正好接下沈荨手中的那柄长刀。

     “沈将军居然来得这般快。

    ”崔宴抱拳行了一礼，笑道。

     他年近不惑，脸上已有明显风霜侵蚀的痕迹，五官样貌平平无奇，是人堆里最不引人注目的那一类人，但多打量他几眼，便会觉得此人身上有一种奇特的风度和气质，尤其是一双眼睛，光芒内蕴，暗藏锋芒，有时偶然一瞥，带出来的眼风是切金断玉一般的锋锐狠厉。

     他早年曾独自领兵驻守过西境的寄云关，跟着谢戟到北境后，从前线退下来，不再带兵上战场，虽然还有军职在身，但大家都已习惯称呼他为“崔军师”，而非“崔都尉”。

     沈荨与崔宴也算熟悉，当下便笑道：“若不是这场雪，到的会更早些。

    ” 崔宴点头道：“沈将军一贯雷厉风行，请先至大帐再说话。

    ”他说罢，唤了身后侍卫领着二千余兵马进营地安置，自已带着沈荨往中军大帐缓步而行。

     沈荨一面走，一面观察着营地内的情形。

     此时雪渐渐小了，雪粒子飘在半空中，飞飞絮絮，沾在人身上，不一会儿便化了。

    中军大帐前的校场上还有几队土兵在操练，边上的积雪处有土兵正在铲雪，忙而不乱，甲擦戈鸣之声和着土兵的吆喝响彻校场，空气中都是她所熟悉和安心的味道，她唇角不由浮起一丝微笑，渐觉身体里血流汩汩，被冻得僵住的经脉都舒展自如了。

     进了中军大帐，崔宴将候在帐内的几位北境军将领一一引见给沈荨。

     几位将领事先得了崔宴的吩咐，对沈荨都很恭敬，但客气中带着明显的疏离和冷淡，只有一位统领重骑营叱风营的李覆李将军，几年前沈荨领兵支援獒龙沟，大捷后西境北境两军将土欢庆时曾与他拼过酒，因此他言谈举止之间倒是真心诚意，对沈荨很热情。

     几位将军出帐后，沈荨对崔宴笑道：“不知崔军师忙不忙？我想去城墙上看一看。

    ” 崔宴应道：“此时城墙上正好换防，沈将军不如先安歇片刻，等吃了晚饭，我再带将军前去。

    ”