主考官，一定程度保证科举考试的公平性。

     八月二日寅时，考棚外聚满了人，秦崇恩虽然早有预料，看到也惊了一跳。

     想象一下，一千多人考生，加上陪考的，都有二千多人了，黑压压挤成一团。

     秦崇恩拍了拍秦遇的肩膀：“尽力就好。

    ” 秦遇应是。

    他排在队伍中，前后都有人在低声交谈，只有他一个人安静地站在那里。

     “大哥，家里这次为了你花费不少，你一定要考上啊。

    ” “良儿，寒窗苦读十载，此次你一定要拼尽全力，方不辜负自己，辜负家人。

    ” “三弟，你别紧张，别别别紧张啊……” 言语中的焦虑，期望像一张大网，把所有考生网入其中。

     终于，衙役宣布开始进场了。

     队伍龟速挪动，轮到秦遇时，已经是大半个时辰后，他将文书和考牌递给衙役，另一名衙役上前搜查他，而在衙役旁边还有一名廪生，保证秦遇是秦遇。

     这也是防作弊的一种，免得有人替考。

     廪生不会白跑，郡城更远，相比之前考试送的银钱，这一次费用翻了四倍。

     确定没有问题，秦遇背着书箱进去了。

     在规定时间内所有考生入场，主考官一行人才到，一番仪式后，考生去寻自己的考舍。

     这一次，秦遇的运气就不太好了，号舍内有杂虫蛛丝，头顶也有些破烂。

     他看了一眼天色，这几日应该不会下雨…吧。

     他从书箱里取出抹布快速收拾了一番，然后等着衙役发卷。

     不比县试和府试的一天一考，院试是连续考三日，共两场。

     考试的范围也扩大了，除了帖经，墨义，经义，诗赋这些基础的，还有算学，律法，杂文。

     秦遇拿到题卷，习惯性先浏览一遍，考试内容的难度明显加深。

     帖经和墨义这些送分题的占比少了，经义的比重加大了。

     秦遇选择了由易到难的模式，把有十足把握的题先答了。

     日头越升越高，八月的天气酷热难耐，不少人都开始解下外衣。

     秦遇恍若未觉，夏暑冬寒练字的时候多了去了，这点热意不算什么。

     等他把帖经和墨义答完，已经午后，他向衙役那里买了点食物。

     一个寻常的蒸饼，在考棚内身价倍增。

     两个蒸饼下肚，他腹内有了五分饱意。

     他小心起身，在考棚内走动了一下。

    又把面巾用冷水浸湿后，擦了擦太阳穴，冰冷的凉意让他一下子清醒许多。

     休息了一刻钟，他的精神状态恢复到良好，终于提笔开始答经义题。

     题目是“君子爱人”。

     秦遇略微思索，想起这是《礼记·檀弓上》的一句，原文是：君子之爱人也以德，细人之爱人也以姑息。

    【注1】 意思很浅显，但作答的话，肯定要写出延伸之意。

     秦遇有了思绪，斟酌一番用语，开始答题，工整秀丽的正楷字体一个个翩然跃于纸上。

     太阳像个熊熊燃烧的大火炉炙烤着大地，空气中热意弥漫，晃眼看去，物体好像都扭曲了一般。

    周围渐渐传来折扇舞动的声音，此起彼伏。

     大颗大颗的汗珠顺着秦遇的脸庞滑落，滴在布巾上，他不能及时擦汗，索性就不擦了。

     后心处的衣衫被汗水浸湿又穿干，当风中终于吹来一丝微风时