花送她，又是一番笑语喧阗。

    待冬青领了粗使婆子提食盒来，大家又你推我让，分了主次坐下。

     吴孝全家的自然是上座，琥珀是正主，陪在一旁坐了。

    又要推冬青坐吴孝全家的下首，冬青抬了抬手上正端着的一碗火薰肉，笑道：“众位姊妹准备由谁服侍呢？” 翡翠眼珠一转，立刻指了滨菊：“今天让你做回东道。

    ” 滨菊笑吟吟地去接冬青手里的火薰肉：“姐姐今坐吧，我来服侍众位贵客。

    ” 吴孝全家的也拉了她的手：“坐吧，坐吧。

    又没有外人。

    ” 琥珀见了，站了起来：“姐姐今天为我忙里忙外，我不想拂了姐姐的好意，这才坐在这里的。

    姐姐要是不坐，我更是不安了。

    ” 冬青执意不肯，珊瑚想着每次姊妹们聚聚，冬青都是那个坐在下座帮着捧汤捧羹、上茶上点心的人，何况这次是她自己屋里宴请，再这样争执下去，不免坏了气氛。

    又想到她以后要和自己的好姊妹琥珀一个屋里，琥珀又是被大太太突然拔过去的，不比她和十一小姐亲厚，如关键的时候能在十一小姐面前帮着琥珀说上一二句，琥珀的日子要好过多了。

    因此存了奉承之心。

     她笑着拉了冬青的手：“既然如此，那姐姐就挨着我坐罢！”说着，坐到了吴家孝的下首。

     这样一来，冬青虽然免了坐次头席的位置，但也坐到了次次席的位置上。

     翡翠是最机敏的一个，看了看站着的琥珀，又看了看坐着的珊瑚，坐着到了琥珀的下首：“那我就不客气了，和珊瑚姐姐坐个对面。

    ” 再推迟就显得有些小家子气了。

    冬青只好虚坐到了珊瑚的下首：“姊妹们也太客气了。

    ” 能到大太太屋里的，都是伶俐人。

     杜薇就推着玳瑁坐到了翡翠身边：“姐姐快坐了，我们腿都站酸了。

    ”说着，坐到了吴孝全家对面的末席上。

    杜鹃也不客气，笑嘻嘻地挨着杜薇坐了。

     滨菊看着松一口气，邀雨桐、雨槐、白珠、金珠另坐一桌。

     就有人撩了帘子探头探脑的。

     秋菊眼尖，喊道：“百枝姐姐怎么这个时候才到！” 大家听着望过去。

     就看见一个身材高挑纤细的女子走了进来。

     正是十娘屋里的大丫鬟百枝。

     她进来就给屋里的姊妹蹲着行了个福礼：“我来迟了，姊妹们多多谅解！” 琥珀和冬青站了起来，雨桐起身把她拉着往自己那一桌去：“今天众姊妹都在，你这次来迟了，花言巧语可推脱不了。

    等会要罚三大杯才行！” 百枝连连求饶：“好妹妹，我这可是抽了功夫出来的。

    ”说着，从衣袖里拿出一个大红折枝花的荷包，一个官绿色绉纱汗巾来：“这是我和九香给妹妹的见面礼。

    ”又对冬青福了福：“今天的酒我们就不吃了，改天我们姊妹俩人做东道，请姊妹们吃酒。

    十一小姐那里，也帮我们请个安，说我们姊妹俩多谢她惦记着。

    ” 翡翠见她说的好听，想到上次许了送给自己的荷包上绣个金丝的缠枝花，最后荷包拿到手里，却只闪金丝线……就笑着接话茬：“百枝姐姐，既是改天，不知道改到哪天？”语气里不免带了几份讥刺的味道。