扭伤后行动格外费体力，今天入宫出宫忙了一日，纪初桃闭眼不久，便坠入了浅浅的梦乡。

     祁炎隔着清透的帐帘看她，榻上小小一团隆起，有几缕乌发调皮地从帐纱下漏出，半垂在榻沿。

     祁炎伸手摸了摸，少女的墨发保养极佳，冰冰凉似上等绸缎的质感，令人沉迷。

     胸口断骨处的伤还在隐隐作痛，但和满腹的思绪想比，根本算不得什么。

     祁炎知道自己操之过急了，但他控制不住心底的执念。

     纪妧吞下去的东西，绝不会再吐出来。

    她答应纪初桃赦免自己的罪罚，并非真心诚意冰释前嫌，将自己调离永宁公主府，便只有一个可能： 在纪妧心里，他对纪初桃已没有利用的价值，有更好的人选取代他的位置。

     那个新的替代品是谁，祁炎尚且不知。

    他只知道无论是谁，都别想从他手里夺食。

     夜色悄静，烛影摇曳。

     祁炎眸色幽暗，垂首将纪初桃的一缕头发捻至鼻端，近乎偏执地低语：“快些喜欢上我，殿下。

    ” …… 四月芳菲正盛，新科放榜，京都一片欢庆热闹。

     城北皇家花苑，礼部正大开琼林御宴，酬酢及第进士及帘官。

    即便是暮春时节，皇家花苑中依旧是花繁叶茂，落花缤纷，进士们身穿罗袍乌纱，言笑往来，颇有春风得意之态。

     人力开凿的小溪上，飞虹画桥横跨两端。

    此时桥上，一行儒雅的进士簇拥着一位朱袍年轻男子款款而来。

     那年轻人不过二十出头的年纪，眉目隽秀如画，肤白而自带清冷之气，仿佛繁花盛景皆入不了眼，从画桥桃花之下行过，惹来宫人和士子的频频回首。

     本朝礼制规定，及第进士一律着深蓝皂袍，簪翠叶绒花，唯有一人可着红袍，簪翎羽红花。

     “状元郎！”迎面走来的士子纷纷同那红袍年轻人打招呼，拱手作揖道，“恭喜孟兄三元及第，金榜夺魁！” 孟荪拱手回礼，清冷道：“同喜。

    ” 寒暄过后，孟荪朝着主宴的厅堂行去，一旁的同侪笑道：“若说本朝的状元郎，最年轻的除了当初二十岁殿试夺魁的左相褚大人外，就当属咱们孟兄了罢！” 本是夸奖之词，孟荪却是微不可察地皱起了眉头。

     因他与褚珩气质相仿，又一样才思出众，总是被人拿来同当年的褚珩比较，更有甚者，当众称他为“小褚珩”。

     孟荪并不喜这个称号。

    于他而言，孟荪便是孟荪，不是谁的复刻。

     同侪见他不语，察觉失言，便岔开话题：“你们听说了么？这次琼林宴是永宁长公主操办的呢，那可是个传闻绝艳的小美人，至今尚未婚配，今日可算能一睹芳容了！” 即便是才子，也抵抗不了对风雅佳人的赞誉。

    他打开了这个话题，立即有人附和笑道：“王兄就别想啦！有才貌双绝的孟兄在，这等艳福岂会落在你头上？” 同侪打趣得正欢，孟荪却是不发一言。

     他想起了昨日被诏入宫时，大公主给他的暗示，话里话外，似乎想要撮合他与三公主纪初桃结识。

     孟家身后立着河东百年望族，光是宰相便出了好几个，几乎掌控了本朝文脉的半壁江山，孟荪当然知道大公主打得什么算盘。

     可惜，那三公主再貌美如花也非良配，何况还听说与落魄朝臣牵扯不清。

     读书人最守礼节，这等妖娆女子，怎值得让他放弃锦绣前程？ 思及此，孟荪心中抉择更笃，清冽道：“娶妻娶贤不娶艳，诸位有这等心思，不妨多读几本圣贤。

    ” 下了画桥，转过回廊，便见人群中一阵热闹。

     “永宁长公主来了！” 淡粉的海棠花枝下，一行清丽的宫娥簇拥着一位茜色衣裙的美丽少女而来。

     那少女眼眸清澈，肤如凝雪，不施脂粉，只在眉心点了花钿，但已是艳惊四座。

    她虽从花丛中行过，却一点也不输颜色，甚至比满树的海棠更为明丽夺目。

     春风拂面，温柔至骨，干净漂亮得不染世俗尘埃。

     孟荪情不自禁停住了脚步，直至花瓣落了满肩，久久不曾回神。

     直到一道冷冽如刀的视线刺过来，他方惊醒似的，抬眼望去，与黑色武袍的桀骜男人遥遥相对。

     花瓣飘飞，满身肃杀。