“长青，你平时常和他们往来吗？”快到家时，梅锦问了一句。

     “他们都是我的好兄弟。

    张大哥家开矿厂，身上还有童生功名，二哥也是正经人。

    平时……” 裴长青忽然想起白仙童的事，飞快看了眼梅锦，接着略带了点小心地道，“平时也没怎么样，只是有空一起吃个酒，偶尔出城打个猎而已。

    ” “哦。

    ”梅锦点了点头，“我见他们似乎年长了你不少，以前你们是怎么结成弟兄的？”她又问了一句。

     “这话说起来就长了！”裴长青道，“从前大哥遇到了点麻烦，是我出面替他摆平，就此结成了弟兄。

    ” 原来，这张清智生性风流，两年前因和邻县一个年轻寡妇勾搭，与人争风吃醋时，当时仗着人多，误打了与寡妇相好过的一个少年，过后才知道对方亲族颇有些势力，扬言要给自己好看，吓得张清智不敢出门，后来打听到那人的族叔曾是裴长青父亲的旧部，那少年也认识裴长青，对他身手十分佩服，两人称兄道弟的，于是具礼上门，请裴长青做中间人予以调解，裴长青应了，出面摆酒，消弭了一场纠纷，自此开始结交。

     “你要是不乐意我跟他们一起，我往后就和他们少些往来就是了。

    何况过些天我就要去做事了。

    ”裴长青道。

     梅锦微笑道：“往后你若肯正经去做事，不止娘，我也很是高兴。

    ” 两人说着话，不觉已经到了家。

    万氏听到动静出来。

    梅锦处置着买回来的药，裴长青便对她说了路上的事。

    万氏听到梅锦在回春堂竟施针救了个人，又是意外，又是高兴，低声道：“这可是积德积福的善事。

    起先你跟我说她会看病，我还有些不信。

    这下我是信了。

    我们裴家这是祖上烧对了高香，才替你娶了这么一个好媳妇。

    ” 裴长青看向忙碌着的梅锦的背影，没说什么。

     到了傍晚，有人上门了，竟是张清智打发来的一个家人，手上提了双红底饰绿腰牙花的精致的八角漆器礼盒，见了万氏，便笑嘻嘻地弯腰奉上，说是自家公子为裴长青娶亲补上的新婚贺喜之礼。

     万氏不乐见儿子和张清智往来，道了声心领后，叫拿回去。

    张家那小厮甚是机灵，忙道：“我家公子与裴少爷是拜把子的兄弟，如今裴少爷大喜，老夫人若不收，便是瞧不起我们张家。

    我们公子说了，并非贵重之物，不过是一番心意而已，还望笑纳。

    ”说完作了个揖，转身便一溜烟跑了。

    打开来看，见一只匣里是一对檀木盖炉，另只匣里，装的却是一套牙雕的梳子、篦子、抿子等女人所用的日常用具，一共九件，雕工精美，寻常人家并不可见。

     万氏连连摇头，叹这贺礼太重。

    裴长青却不大在意，不过看了一眼，道了声日后还他人情，便把事情丢在了脑后。

     ☆、第十二回 马平县外有段江面宽十数丈，江上建了一座大闸。

    万娘舅替裴长青找的事便在闸房里。

    第二天一早，在万氏的催促下，裴长青去了闸房。

     闸房里总共有七八个闸役。

    马平县原本就不大，来去那么些人，闸役原先多少都认识裴长青，知道裴家也曾风光过，如今虽然败落下来，但裴长青年轻气盛，拳头硬，无人能敌，又风闻他惯与县里一帮无赖之徒厮混，起先都有些心存畏惧，等见了他人，发现一团和气，竟非常好说话，很快便相熟了起来，恰又没过两天，因上游暴雨，江水猛涨，一条铜船在过闸口时，两岸纤夫不慎崩断纤绳，舵夫撑不住船，船体失控，被水流带着一头撞向一侧闸墩，竟把水下用以控制斗门开合的铁葫芦轮给撞断了，□□沉到水底埋于淤泥