已经聚了不少被惊动了跑过来瞧热闹的邻人，纷纷对着里面指指点点的。

    便到房里取了些钱出来，将刘班头叫到角落，低声道：“事情我是知道了。

    只是方才你也搜了，家里确实没有藏人，我们也不晓得他去了哪里。

    班头放心，我们绝不敢包庇。

    今晚累你们辛苦了，这点小钱，班头拿去给兄弟们买碗酒喝。

    ”说着将钱递了过去。

     刘班头收了钱，脸色方缓了下来，点头道：“看你还算明理，不像你那个婆婆，明明儿子犯了事，还一味只替他辩白。

    既这样，我便先带兄弟们走了，他若回来，你须得立即报我，否则便以同犯论处！” 梅锦自然答应。

    刘班头将钱纳入襟袋，呼了一声，众衙役便收了索枷随他出门。

     梅锦送走裴长喜，将议论纷纷的邻人关在了门外，返身回到房里，见万氏依旧瘫坐椅子上，口中不住地道：“这可如何是好？这可如何是好？我的儿，你去了哪里……”一声没叫完，眼中泪已经流了出来。

     梅锦心情也是沉重，过去安慰了她几声，万氏抓住梅锦的手，哭着道：“也不知道长青逃哪里去了，这要被抓到，若判个牢狱流放，叫我们娘儿俩可怎么才好？” 梅锦沉吟道：“娘，您别急，刚才那个刘班头不是说了吗，对方只是被打伤。

    只要没出人命，我们想法子转圜下，说不定也就大事化小了。

    舅舅应该认识些人，叫他想想办法！” 万氏从椅子上跳起来，“我竟忘了！就我们娘儿俩个，能办得了什么正事，我这就去找他！” 梅锦忙拦住她，道：“娘，这么晚了，你怎么过去？钧台县隔着一天路呢！不如我去找长喜，烦劳他明早再替我们跑一趟，总比我们自己过去要快。

    ” 万氏又软回到椅上，滴泪道：“你说的也是。

    且去找他吧，就说等过了这一关，婶娘会记住他的好。

    ” 梅锦扶着万氏回到屋里，安置她躺下，转身出去打开院门，见外头人还没散光，三三两两地依旧聚在边上，正议论纷纷，她开门才停了，围上来打听内情，这当中有真关心裴家的，也少不了幸灾乐祸，林五娘便是其中之一，梅锦暗叹口气，搪塞了几句离开，找到长喜把事情说了一遍。

     裴长喜和裴长青关系一向不错，他娘和万氏也走得近，母子正在家中议论此事，见梅锦找来求助，当场二话不说便应了。

    梅锦道谢，回到家中。

     当晚万氏头疼的老毛病犯了，梅锦陪在边上悉心服侍，又百般宽慰，一夜无眠，等到第二天一大早，天还没亮，知道裴长喜出发往钧台县去了，便告诉了万氏，万氏这才稍定下神，焦心如焚只等着万百户过来商量应对之策。

     马平到钧台，走得快一个来回也要一天一夜。

    裴长喜赶到钧台找到了万百户，万百户听得外甥犯事，当即上路，隔日半夜赶到，睁着眼到天亮后，胡乱洗了把脸，第二天便出去走动，黄昏时回来，破口大骂张清智良心被狗吃了。

     原来这一天他跑了好几处地方。

    先去找了张家。

    他的本意也并非要赖上张家，只是想着他家门路应比自己多些，事情既是因张家而起，想请他家助力一二而已，不料张清智却避而不见。

    找到小如来，小如来也躲躲闪闪，说当时叫裴长青来，也不过是想借他镇住对方，没成想他自己强出风头，下手又没个轻重，这才犯了官司，与他并没干系。

    万百户听他口气，似乎还有些埋怨自己侄儿把事情闹大的意思，忍住气，只得去找几个往日和自己有点交情的人，奔波了一天，又累又饿，这才回来。

     “你找的别的人怎么说？” 等万百户骂完张清智小如来，万氏紧张地问。

     这两天，裴长青一直杳无音讯，梅锦也时不时地到县衙附近打听消息，万氏更是日夜不得安生，茶饭不思，变得憔悴无