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书接前言，上回正说到崔老道一时贪财错失玉鼠，气得窦占龙恶血冲心，死在当场。

    他自己拍拍屁股跑了，扔下本该发财的王宝儿接着受穷，不免心怀愧疚，指点他在水铺门口的大缸中放上一条金鱼，凑成了&ldquo龙入聚宝盆&rdquo的形势格局。

    王宝儿照方抓药，生意果然风生水起，没用三五年，已在天津城开了四十八家水铺。

    手头儿宽裕点儿了，寻思也该找个安身之所，这些日子经常往茶馆跑，倒不是为了喝茶，因为茶馆之中牙行聚集，他想托人买套房子。

     过去的牙行说白了就是中介，牙侩们得知王宝儿找房子，全给留上心了，这两三年天津卫提起来谁不知道&ldquo王宝儿的水铺浮金鱼儿&rdquo？这是堂堂的大东家，大人办大事儿、大笔写大字儿，必然出手阔绰，怎么不得置办一套前后三进、左右带跨的大宅院？到时几百上千两的银子一过手，少不了捞上一票，绝对是块流油的肥肉，如同一群苍蝇似的全跟了上来。

    怎知这个东家手紧，拿出来的钱不多，买好的不够，买次的富余，不上不下正卡嗓子眼儿上。

    并非王宝儿不愿意多掏钱，头里咱也说过，水铺这个行当的买卖再好，无非是蝇头小利，一壶开水也卖不出三吊三、六吊六的价钱，赚的就是个辛苦钱，再刨去人吃马喂这些成本，纵然连号四十八家，看起来家大业大，雇的人手也着实不少，其实连本带利也只是有数儿的几个钱。

    再加上王宝儿受过穷，有道是&ldquo乍富不知新受用，乍贫难改旧家风&rdquo，过惯了苦日子，虽说比不上一毛不拔的瓷公鸡、铁仙鹤，但总不可能有多少钱掏多少钱，往后的生意还得做、日子还得过，所以出的价钱不多。

    他让牙侩们领着，跟画地图似的满城乱转，大小房子看了不少，却是高不成低不就，没有真正入了眼、称了心的。

     这一天早上，王宝儿跟平时一样，交代完水铺的生意，出门奔北大关，进了袭胜茶馆，叫上一壶茶，又让伙计给端过两碟点心。

    天津卫的茶馆跟别的地方不太一样，分为书茶馆、戏茶馆、清茶馆三种。

    袭胜是家老字号，属于戏茶馆，底下喝茶、台上唱戏，讲究戏好、角儿好、水好、茶叶好，来此听戏喝茶两不误，不卖戏票，只收茶资。

    茶馆中多为散座，一张八仙桌、四把官帽椅凑成一桌，相熟的茶客进来就往一块儿凑合，也有几个包厢雅座，迎面是小戏台，&ldquo出将、入相&rdquo两个小门通往后场。

    戏台上整日上演京评梆曲，茶客大多是专门来听戏的，也不乏谈生意做买卖的行商坐贾。

     王宝儿坐定了，捏起一块点心刚想吃，打门口进来一位，中等个头儿，淡眉细眼，留着三绺短须，头戴瓜皮小帽，身穿青色长袍，外罩黑色马褂，手里拿着一把白纸折扇，过来先给王宝儿请了个安：&ldquo王大东家，您老早啊！&rdquo 王宝儿这些日子天天泡在茶馆儿，也认得此人。

    天津城的一个牙侩，人称冯六，专给人拉房签。

    过去这一行有这么个说法&mdash&mdash十签九空、一签不轻，是个半年不开张、开张吃半年的行当。

    用不着搁本钱，全靠耳朵听、嘴里说，眼界宽、门子多，谁想卖宅子、谁想置产业，他们打听来消息，在中间来回说合，这边多出几个，那边少要几个，凭着三寸不烂之舌把价码说平整了，带着两边签字画押过地契，从中捞点儿好处。

    冯六四十来岁，这辈子没干过别的营生，在这一行里混迹多年，浑身上下三十六个心眼儿、七十二个转轴儿，脑瓜顶上冒油、两眼放精光，最会见人下菜碟，顺情说好话。

    他过来给王宝儿请过了安，一屁股坐在对面，招呼伙计给拿了个杯子，从王宝儿的壶中倒上一杯，端起来一饮而尽，又捏起一块点心放进嘴里，一点儿也不见外，边嚼边说：&ldquo给您老道喜！&rdquo 王宝儿奇道：&ldquo冯六哥何出此言？&rdquo 冯六说：&ldquo我给您找着个房子，再没有比它合适的了。

    &rdquo 王宝儿这大半年看了不少房子，没抱多大指望，顺嘴就说：&ldquo那敢情好，哪儿的房子？咱瞧瞧去。

    &rdquo 冯六挤眉弄眼，一脸为了主顾鞠躬尽瘁、死而后已的神色，赔笑说道：&ldquo不忙您哪，容我先给您说说，也让您心里欢喜。

    实话跟您说吧，为了您这事儿，我可是跑断了腿、磨薄了嘴，换了别人我才懒得管呢。

    可谁让您是咱天津城的水德真君呢，没有您我们不得渴死？&rdquo 王宝儿没心思听他拍马屁，吃这碗饭没有不会耍嘴皮子的，倒也见怪不怪，只问他房子在哪儿。

     冯六脸上扬扬得意，一味地卖关子：&ldquo我一告诉您这地方，您准得高兴。

    就在银子窝，您养金鱼儿的水铺总号对过儿，要多近便有多近便。

    常言道老猫房上卧、累累找旧窝，那可是您的发祥之地。

    &rdquo 王宝儿纳闷了：&ldquo我天天跟银子窝待着，水铺对面那几户我认识，全跟我这儿订水，怎么没听说有卖房的？&rdquo 冯六嘻嘻一笑：&ldquo您老圣明，都让您听说了，我们不就没饭吃了？咱先甭管谁的房，我先给您说说，这房子怎么大、怎么豁亮，管保美得您三天睡不着觉。

    &rdquo 王宝儿心想：你这牙侩诓我倒也没什么，怎么把我看得这么没出息，我那俩钱儿充其量不就买一两间瓦房吗？那还大得到哪儿去？至于美得三天睡不着觉？ 冯六说起话来眉飞色舞、滔滔不绝：&ldquo不怕您不爱听，您出的价码，在银子窝那方宝地，顶多能买两间半砖的大屋。

    我却给您找了一处宅院，也不是太大，不过麻雀虽小五脏俱全，前后分两进，光正房就六间，两旁边还有灶间、堆房，您一个人儿住可劲儿折腾，将来娶妻生子，住上一大家子也绰绰有余。

    您说合不合适？&rdquo 王宝儿知道，所谓的&ldquo半砖&rdquo，那就不是一砖到顶的砖瓦房，下半截墙是土坯，上边垒几层砖，就为了省几个钱。

    纵然价码低，可是这样的房子不结实，赶上发大水，保不齐冲个房倒屋塌，要是买完之后拆了重盖，里外里一算还是吃亏。

    他找了这么久的房，行市也了解个大概，前几句冯六说得没错，后边他就听不明白了，谁会把一套前后两进的宅院卖得这么便宜？是庙里发过愿，还是凉药吃多了？就说真有这等好事，怎么那么巧，就砸到我脑袋上了？王宝儿说什么也不信，认准了是冯六拿他寻开心：&ldquo冯六哥，我王宝儿一个卖水的，没见过多大世面，可也知道，使多少钱办多少事，我的钱就那么几个，如何买得下前后两进的宅院？您要是想喝口茶，尽管敞开了喝，可别拿我找乐子。

    &rdquo 冯六满脸的冤枉，手中折扇一合，在桌子上&ldquo咣、咣、咣&rdquo连敲了三下，张嘴说道：&ldquo哎哟我的大东家，我哪敢跟财神爷逗闷子？那不是砸自己的饭碗吗？此事千真万确，那个宅子想必您也知道，就是水铺对面带门楼子的老宅！&rdquo

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牙侩冯六&ldquo门楼子&rdquo三个字一说出口，王宝儿恍然大悟。

    当年他和崔老道在那座荒宅的门楼子上逮过玉鼠，自己养的那只癞猫也是从门楼子上跑没影的，憋宝的窦占龙在门楼子底下活活气死。

    怪不得卖得这么便宜，民间传言那是一处&ldquo闹鬼&rdquo的凶宅。

     说起此事，银子窝一带的老住户无人不知。

    宅子以前的主家姓王，卖麻袋发的财，当家的有个外号叫&ldquo麻袋王&rdquo。

    起初也是个穷苦之人，身披麻袋片子，腰系一条烂麻绳，从乡下拉家带口逃难来的天津卫，别的手艺没有，就会做麻袋。

    去乡下收来整车整车的麻，一家老小齐动手，先搓麻绳子，再编成麻袋，大小长短不一，不图好看，够结实就行，全家忙活一天外带半宿，能混上二斤棒子面儿，好歹能填饱肚子。

    怎么说这也是一门手艺，不会干的还吃不上这碗饭。

    谁也不知道哪块云彩有雨，麻袋王这么个乡下怯老赶，在天津卫这块宝地上，竟然一差二错地发了大财。

    离银子窝不远有个官银号，他就在那门口摆地摊卖麻袋。

    顾名思义，官银号是官府开设的银号，老百姓都上这儿兑银子，因为官银号的银子是&ldquo足两纹银&rdquo，银锭子底下带官印，便于各地流通。

    一般来说，人们把碎银子拿来，上戥子称重，扣去火耗，铸成十到五十两一个的大元宝，拿回家锁在柜子里就不动了。

    等到家里遇上什么大事，比如婚丧嫁娶、买房置地之类的，再把大元宝拿出来用。

    也有用整的换零的，或换成散碎银两，或换成铜钱，当然不白换，人家也要扣点儿利钱。

    麻袋王瞅见进出官银号的人全用布口袋装银子，灵机一动，觉得这是条财路。

    回到家中用了心思，跟老婆一商量，麻绳子越搓越细，麻袋越做越小，上边再绣上&ldquo招财进宝、大发财源&rdquo等吉祥话，按着杨柳青年画的模子，配上&ldquo五谷丰登&rdquo的图案，拿到官银号门口叫卖。

    有人来问，他就说他这麻袋不同于布口袋，做的时候不动刀剪，用来盛银子不会破财。

    那时的人迷信，麻袋又不贵，何不图个彩头呢？买来这么一用，真是又好看又结实，回去后一传十，十传百，久而久之&ldquo麻袋王&rdquo成了字号，都说&ldquo不用麻袋王的麻袋装银子，就不