成棒槌，小心翼翼揣在怀中，甩开大步赶下山，以蜈蚣丹在药庄子换来了“九扣还阳草”。

    赵义也是命大，还有这么一口气儿了，服下九扣还阳草煎的药汤，躺了三五日便可下地走动。

    马殿臣拿出棒槌给他看，赵义大喜过望，如今有了这个棒槌，足够在老家置办几亩薄田，再也不用为吃饭发愁了！ 哥儿俩辞别了东主，由赵义把棒槌包好了带上，收拾行装上路，翻山越岭返回老家，一路走一路合计换了银子如何使用。

    赵义在关外这几年，已然是一口的土话：“咱先找个饭馆子，整上一大盆炖肉、两坛子上等烧锅，狠劲儿造一把，再去堂子找个条儿顺盘儿亮的姑娘，嘚瑟完了来上两口大烟，那可太仙儿了！” 马殿臣知道赵义这么说只是痛快痛快嘴，都是穷怕了的人，有了钱他也舍不得这么造。

    两个人边说边聊，一前一后往山里走，不知不觉就来到一处悬崖边上。

    马殿臣见前边无路可走，转过头来正要下山，赵义却突然变了脸，伸出手来往前狠狠一推，咬牙切齿地说了声：“我去你的吧！”当场将马殿臣推下深崖。

    正所谓“穷生奸计，富长良心”，人穷怕了没有干不出来的事情，见财起意就想着独吞了。

    赵义揣着这个棒槌，心中便想：我凭什么跟你平分，我一个人得了它，回家够买一亩地再娶一房媳妇儿，和你分了够买地就不够娶媳妇儿，打我又打不过你，怎么把你整死呢？他心中暗暗发狠，藏下害人的心思，眼珠子滴溜溜乱转，琢磨如何弄死马殿臣。

    一路挨到悬崖边上，正是下手的机会，心中叫了一声“好”，这是老天爷要成全我啊！当初马殿臣如何替他挨板子、哥儿俩如何称兄道弟、马殿臣如何舍命上山给他找药，此时此刻全忘了，牙一咬、心一横、眼一瞪，冷不丁给马殿臣来了这么一下。

    马殿臣虽有一身把式，但是明枪易躲，暗箭难防，当时心头一紧，“啊”了一声身形不稳，一个跟头翻下山崖。

    打高处往下一掉，心说：完了，想不到自己死在过命的朋友手上，看来“二人不放山”这个忌讳不得不信，怪只怪自己看走了眼，交错了朋友。

    霎时间万念俱灰，双眼一闭只等摔成肉饼了。

    怎知他命不该绝，或说是苍天开眼，让绝壁上伸出来的一棵松树挡了一下，再加之悬崖底下有二尺多厚的落叶，这才没摔个尸骨无存，那也昏死了大半天，让松树枝条扎得千疮百孔，衣衫尽破，惨不忍睹，浑身上下全是血，跟个血葫芦似的。

     这一下虽然没摔死，好歹那也是万丈悬崖，没被野兽啃了实属万幸。

    不知过了多久，等马殿臣明白过来挣扎起身，天色已经黑透了。

    马殿臣吐出几口血沫子，用胳膊胡乱一抹，抬头四下一看，月光下只见悬崖下有一株老树，一抱多粗，不知多少年前让雷劈过，上半截枝叶不存，下半截树干兀自屹立在林中，当中已经空了，烂出一个窟窿。

    树洞中有道红光忽隐忽现。

    马殿臣一来胆大包天，从来不知道什么叫怕；二来落到这等地步，与孤魂野鬼并没什么两样，反正穷光棍儿烂命一条，倒要看看是鬼是怪！ 8 话说马殿臣命和赵义二人怀揣棒槌，高高兴兴上路，想回老家买房置地娶媳妇儿，却忘了“二人不放山”的行规，结果赵义起了贪心，下黑手将马殿臣推下山崖。

    然而马殿臣命硬福厚，自有神明护佑，一个要饭的赵义可害不死他。

    非但大难不死，还见到一个树窟窿中红光隐现。

    马殿臣往身上一摸，火石火镰尚在，于是撅了根松枝把上衣撕下一块，缠在上边捆成一根火把，走到近前借火光看向树窟窿。

    不看还则罢了，这一看看明白了，都说大难不死必有后福，果然应验了，这就是该着啊！不由得仰天大笑。

    原来树洞中这是个七品棒槌叶，七个叶子各分五瓣，当中捧有一簇簇红亮亮的棒槌籽儿，月光之下红晕闪烁。

    马殿臣双眼放光，是儿不死、是财不散，该发财挡都挡不住，这就是命。

    顾不得许多，伸出双手刨地，小心翼翼捧出这个棒槌，足有一尺来长，须叶俱全。

    马殿臣不知道他挖出的这个大棒槌非比寻常，单有一个名字，唤作“凤凰单滴泪”，千百年未必出得了一个，有多少银子也没地方买去。

    为什么说树洞子中长出的大棒槌是“凤凰单滴泪”呢？传说关外深山老林里有一种棒槌鸟，长得近似夜猫子，衔起棒槌籽儿到处飞，非得赶巧了让一只棒槌鸟把参籽掉在枯树洞中，有了树窟窿挡风遮雨做隐蔽，躲过挖棒槌的眼睛，地底下又有腐烂的树根供其滋长，年深岁久成了宝参。

    长错了地方不成，年头不够也不成，必须千年成形，并且长在枯树洞中，才可以称为“凤凰单滴泪”，这是千年难得一见的宝棒槌！ 且不提马殿臣得了宝棒槌如何高兴，眼下还是从深山老林中走出去要紧，否则命丧于此，纵使有千年大棒槌相伴，那也是尸骨不得还乡的孤魂野鬼。

    当下脱去破衣服，裹好大棒槌，仔仔细细、小小心心，唯恐伤了一须一叶，背在身上绑好了，瞅准了方向往山外走。

    他心中有了盼头儿，脚底下这劲头也足，何况以前要饭那几年，练出一个好胃口：要说吃，可以一顿吃下去三天的饭量；要说饿，三天两宿水米不进他也顶得住。

    马殿臣瞅准了一处走上去，踉踉跄跄直走到天光大亮，来到山下一条羊肠小道上，找了块山石坐在上头，寻思歇一歇再走。

    可这一坐下来，就觉浑身骨头节儿疼，累得拾不起个儿来，身上到处是伤，连血带泥，要多狼狈有多狼狈。

    正当此时，远远望见前边有一个人在低头赶路，脚步急促细碎走得匆匆忙忙。

    马殿臣一看高兴了，心想：说不定这位身上带了干粮，同是赶路之人，我上前多说几句好话，兴许能讨些个吃的。

    想罢三步并作两步追了上去，往前一追才看清楚，这个人竟然是赵义！ 真得说是冤家路窄，也应了一句话“仇人相见分外眼红”。

    马殿臣怒从心头起、恶向胆边生，三两步追到跟前，在赵义背后高叫了一声：“兄弟哪里去！”赵义闻声猛一转身，三魂立时吓丢了七魄，只见来者身上、脸上又是血又是泥，光了个膀子，与其说腿上穿的是裤子，倒不如说是几十片迎风招展的破布条，晃晃悠悠奔自己就冲过来了，瞧不出是谁，听说话声却似马殿臣，直如晴天响个霹雳。

    赵义吃了一惊，话都说不利索了，战战兢兢问了一句：“马……马殿臣？你……你是人是鬼？” 马殿臣听罢哈哈大笑：“兄弟，你说我是人，我就是人，我敢在光天化日出来溜达，怎么会不是人呢？你说我是鬼也对，我是死过一次的恶鬼，今天就要取你的狗命！”他不容赵义多言，“噌”的一下冲上前去，抬腿将赵义踹倒在地，挥拳一顿乱打。

    赵义那身子骨，如何挨得住马殿臣三五拳？直打了个一佛升天二佛出世，当场毙在了马殿臣的乱拳之下。

    马殿臣打死了赵义仍不解恨，心说：平日里把你当亲兄弟对待，不成想你小子禽兽不如，七十二个心眼儿，三十六个转轴儿，肚子里没有一件好下水。

    脑瓜顶拍两下，脚底板都流脓——你坏透膛了！ 马殿臣是越想越气，越气越恨，心中一发狠，拔出随身的刀子，对赵义的死尸说道：“我得瞧瞧你这皮囊中装了怎样一副心肠！”说话给赵义开了膛，掏出心肝肚肺，一件件在日光下翻看，看罢多时，自言自语地说：“我还当你这厮长了黑肝肠，却也和寻常的猪狗相似！”马殿臣一来饿得狠了，二来杀人之后狂性发作，便将赵义的心肝一刀一刀割开来生吃了，方才出了胸中一口恶气。

    他抹去嘴边血迹，又扒下赵义的衣服自己穿上，揣上那个三品叶的棒槌，抬脚将死尸踹到路边的乱草丛中，大踏步走出了深山。

     由打长白山上下来，马殿臣找到当地最大的一家药材庄，想卖他这根宝棒槌。

    不找大买卖家不成，为什么呢？怕有眼无珠不识宝货，何况买卖不大也收不起。

    马殿臣迈步一进去，把掌柜的和伙计们都吓了一跳，心说：这位哪儿来的呀？穿的比要饭的还破，满身的伤痕血污，他往这儿一戳，别人谁还敢进来？马殿臣心知肚明，自己这副模样比鬼强不了多少，别等别人撵了，忙取出赵义那个三品叶的半大棒槌，又捧出七品叶大棒槌，小心翼翼摆到柜上。

    掌柜的眼睛可就直了，舌头伸出来多老长，拿手现往回揉。

    这是什么东西？千年成形的“凤凰单滴泪”，从没见过这么好的东西。

    无奈有一节，出不起价钱，给多少钱也不为多。

    马殿臣可没想讹人，他告诉掌柜的，我不要银票，只要现银，因为那个年头不太平，再大的银号也是朝不保夕，银票说不定哪天会变成废纸，现银才是实实在在的钱，银子装够一个口袋，再多他也扛不动。

    说实话他还是没见过钱，也不知道他挖出的大棒槌乃无价之宝。

    药材庄捡了个天大的便宜，赶紧派伙计取出银两，给马殿臣装了一大袋子。

    马殿臣背上银子，准备回到山东老家买房置地娶妻生子，安安稳稳过日子。

    然而天不遂人愿，还不该他发迹，当时世道太乱，关外到处是土匪，马殿臣不知道路险恶，孤身一个人背了这么一大口袋银子，无异于背了一道催命符！还没出山海关的大门，就被土匪抢去了，这还得说多亏他跑得快，才躲过一刀之厄，捡回一条命。

    这可倒好，用命换来的银子全没了，空欢喜一场，兜了一个大圈，最后还是两手空空，当初怎么来的，现在还是什么样。

    三个兄弟一起闯关东，现在就剩下自个儿了，无奈赶上那个没王法的年月，想哭都找不到坟头儿。

     9 马殿臣福大命大造化大，闯关东挖到了宝棒槌“凤凰单滴泪”，杀死仇人赵义吃了心肝，奈何天有不测风云，人有旦夕祸福，讲的就是个世事无常、福祸相倚，该是你的财跑不了，不该是你的也留不住，只能说是这九九八十一难还没凑够数，不到他发迹之时。

    且说马殿臣用宝棒槌“凤凰单滴泪”换了一口袋银子，一两也没来得及花，转眼之间又是半子儿皆无，无奈在关外乞讨要饭。

    眼瞅着到了天寒地冻的时节，他身上单衣单裤连一两棉花也没有，只好披个破麻袋片子到处逛游。

    常言道“十层单不如一层棉”，更何况披个麻袋片子顶得了什么用？眼看要冻死了，客死异乡，有好心人看他可怜，便出主意让他去投军。

    马殿臣一听这也是条活路，军队好歹能给口饱饭吃，如若战死沙场，那也是命该如此。

     适逢日本入寇平壤，大清朝将派大军去朝鲜打仗，到处都在征兵，来者不论出身，也不管你是干什么的，偷鸡摸狗、杀人越货一概不问，只要有个百十斤肉，上阵可以给官老爷挡一挡枪子儿就行，过去签字画押摁个手印儿，当场给你两吊铜钱。

    老百姓都说这两吊钱是“买命钱”，拿了这个钱，这条命就不是你的了。

     军中吃得饱穿得暖，马殿臣身上没少长肉，不过可不白吃这份军饷，他练过把式又胆大过人，打起仗来愿出死力，冲锋陷阵屡立战功，只要到了战场之上，肯定是打头往前冲，一点儿不含糊。

    同营中的小兄弟们都敬佩他，把他当大哥。

    军官见马殿臣如此英勇，也高看他一眼，破格让马殿臣使用马提尼步枪。

    清朝末年的军队，大多兵勇仍使用大刀、弓箭，有枪也是极为笨拙的一种土火铳，俗称“大抬杆”，一杆有好几十斤重，一个人都使不了，必须得是两个人，一个在前头用肩膀扛住枪管，再烫手也得抬稳了，另一个在后头搂火射击，三五次下来前头抬枪这个兵勇耳朵就给震聋了。

    那也比抡大刀挡枪子儿的差事好啊！不用冲上去近身肉搏，命起码保住了。

    即使在袁世凯的新军之中，也不是个个配发快枪。

    上官抬爱，破格给了马殿臣一支马提尼步枪，射程和准头比“大抬杆”强出百倍。

    马殿臣起初仅仅为了有口饱饭吃，有件衣服穿，免得冻饿而死，这才从军上阵，哪知道天生是这块料，胆子又大，一身本事在行伍之中发挥得淋漓尽致。

    在一次战役中，他所在的部队刚登上一个山头，日军就攻到了。

    当时日军都穿黑色军装，黑裤子、黑上衣，腰里系皮带，黑帽子、黑鞋，腿上打白绑腿，居高临下一看，日军漫山遍野，真好似黑云万朵。

    山头上的清军才几千人，攻上来的日军不下两三万。

    见了这个阵势，清军兵勇未战先怯，眼见这场仗没个打，日军那个炮打得“咣咣”的，清军这边不仅没有炮，枪也不如人家，况且敌众我寡，如何守得住阵地？当官的也吓傻了，见日军发起了冲锋，丢盔弃甲头一个跑了。

    别看上来的时候磨磨蹭蹭、小心翼翼跟在兵勇的后边，这逃跑可一点儿都不含糊，嘁里咔嚓就把盔甲都扔了，拨转马头一溜烟儿是人影不见，那叫一个快啊！众兵勇见军官临阵脱逃，那还打什么仗，不免一阵大乱。

    马殿臣是个不怕死的，趴在山头上举起步枪，睁一目眇一目将枪口对准手握指挥刀的日本军官，一枪放倒一个，三枪打过出去，撂倒了三个军官。

    其余的清军兵勇正乱成一团，有胆小的想逃，却因一时慌乱还没摸准方向，当然也不乏胆大想打的，奈何当官的跑光了无人指挥。

    马殿臣这么一带头，他身边那些小兄弟也不跑了，抬枪的抬枪，搂火的搂火，与攻上来的日军展开了一场血战。

    马殿臣这几个人带动了一整营，这一个营又带动别的营，整支清军死守山头阵地，打退了日军一次又一次的冲锋。

     马殿臣和弟兄们奋勇杀敌以少胜多，然而这一次战斗无法扭转大局，清军终究一败涂地，死伤无数。

    马殿臣九死一生保住一条命，没有战死沙场，随军败退回关内整编。

    由于没有粮饷，众兵勇一哄而散，本就是为了吃穿来的，现在什么都不管了，还当什么兵？ 如果这一个人倒上霉，真是喝凉水都塞牙，放屁都能把脚后跟崩了。

    马殿臣回到山东老家还是没活路，一咬牙一跺脚，决定二闯关东。

    这一次可让他走了大运、发了大财、倒了大霉！ [1]镖趟子：走镖“喊镖号”也叫“喊镖趟子”，指走镖时镖手们或亮起嗓门儿喊号子，或喊出镖局的江湖名号。

     [2]嘎杂子琉璃球儿：北京、天津一带的土话，多指不合群、不务正业、滑头或常常与人为难的人。