民国三年，1914年，春节后，刚出西陵的石牌坊，秦北洋就剪掉了脑后辫子。

     等到了北京永定门，秦海关被人抓住辫子“咔嚓”一下，这一刀让老秦心疼得啊，还用绸缎包住辫子说要埋到祖坟边上。

     儿子嘲笑说：“三百年前，明朝灭亡，清朝入关，我们家的老祖宗，要是有您这份忠心，‘留头不留发，留发不留头’，如今也没我们爷俩了。

    ” 城楼上的黄龙旗，早已换成红、黄、蓝、白、黑五色旗。

    国歌也从大清朝的《巩金瓯》更改为中华民国的《中华雄立宇宙间》—— 中华雄立宇宙间， 廓八埏， 华胄来从昆仑巅， 江湖浩荡山绵连， 共和五族开尧天， 亿万年。

     皇城根下的工匠村却已不复存在。

    秦海关不再是吃朝廷俸禄的世袭工匠了。

    他挖出埋在地下的陶瓮，那里藏着古书以及家族谱牒，装上大车拉到京城西郊的贫民区。

     这儿原是骆驼村，给往来口内外的商旅提供骆驼。

    八国联军来的那年，城里百姓逃难至此落户。

    秦北洋开窗就能眺望西山群峰，这是京城的屏障，自打青龙桥的红山口，蜿蜒辗转着三山五园——香山、玉泉山、万寿山；圆明园、畅春园、颐和园、静明园、静宜园。

     秦北洋十四岁了，不再是个男孩，个头快要超过父亲，胡须像春天的韭菜从唇上冒出。

    他进城去找阿幽，过去四年半，从没忘记过这个“妹妹”。

     到了恭王府隔壁，陵墓监督府邸，他却被看门的赶了出去。

    阿幽的消息打听着了，确实在做小婢女，但府邸规矩很严，禁止跟外人来往。

    陵墓监督是旗人，姓瓜尔佳，满洲八大姓之一，祖上出过几位赫赫有名的封疆大吏，托了余荫，才能捞上陵墓监督的肥缺，赚得盆满钵满。

    秦北洋不明白，清朝都灭亡了，这帮王公贵族咋还过着富贵日子？ 一个人走在紫禁城的护城河边，少年眺望宫墙角楼里的世界，依然住着小皇帝宣统，天空响起鸽哨，眼泪吧嗒吧嗒掉下来…… 秦海关跟儿子约定，必须隐瞒前清皇家工匠身份——说起前清的“前”字儿，老秦很不是滋味。

    但他不能让人知道自己修过皇陵，更不能提起镇墓兽，泄露半个字都不行。

    从今儿起，他们只能做民间普通的工匠。

     秦氏父子雕琢出来的石头、木头与砖瓦，常被人嘲笑丑陋，因而克扣工钱。

    秦北洋为此而动手跟人打架，却被父亲劝了回去，让他不要惹是生非。

     要知道清朝到民国的审美，以繁复逼真为尚品，如同印度人喜欢大红大绿大花儿，像台北故宫里恶趣味的肥肉和白菜。

    秦氏家族的手艺，传承唐朝古典审美，沿袭宋代之简约、明代之高雅，如同汝窑青瓷与明式家具，反被俗人视作寡淡无味。

     这年夏天，秦北洋看到报纸上说，巴尔干半岛的萨拉热窝，一个名叫普林西普的塞尔维亚青年，开枪刺杀了奥匈帝国皇储斐迪南大公。

    德奥同盟国与英法俄协约国之间的战争爆发，继而成为一场世界大战，萨拉热窝的一颗子弹杀死了三千万人。

    袁世凯政府保持中立，中国却成为一战的战场，日军却在山东半岛登陆，血战后攻克了德国殖民地青岛。

     1915年，小雪节气，秦北洋的十五周岁生日。

    他在骆驼村口远眺香山，漫山遍野的霜叶红于二月的花。

     半个月后，秦北洋悄悄进城，