在横滨港换船后，何妈忽然开始魂不守舍，对于终将抵达的美国，有种莫名的恐惧，不免就病倒了。

    令年这时才体察到于太太的苦心，但她对于何妈，有推卸不了的感情和责任，旅途中的绝多数日子，都是在客舱里照料何妈。

    幸而一等客舱里，食物和药物的供应都很充足，听差也称得上殷勤，在美国下船时，何妈虽未痊愈，也无甚大碍，只是人瘦了一大把，两个眼窝深深地陷了下去，跟令年抱怨道：“你下回再叫我，我可死也不出门了。

    ”令年说：“你这人说话真是奇怪，又不是我逼你来的。

    ”何妈道：“唉，我只是不懂，为什么有人好好的家不要，愿意受这种罪，来一个谁都不认识的地方？”彼时的金山，经历了大地震后的重建，即便比起上海，也是个颇具现代化的城市了，地面纵横着缆车、马车和小汽车的车流，男女洋人满街乱走。

    何妈抱着包袱，紧紧跟在令年身后。

     他们在西岸下船，来的金山，时人称做大埠。

    迎接的人是被派驻金山的一个公使馆参赞官，这位祖籍番禺的参赞官，只能用洋文跟慎年交流，跟只会吴语的何妈，完全是语言不通。

    到华埠一间小茶馆歇脚时，参赞官叫了茶馆的老板出来，何妈才知道，这个还留辫子、穿布鞋的林老板，竟然身负绝学，精通英文、粤语、闽南话及苏州话，因此除了在华埠经营茶馆外，还给本地市政府、法院、来美访问的华人官员充当临时的翻译。

    何妈忙道：“林老板个人真钟好。

    ”林老板定睛将何妈一看，说：“你温州人嘎？”何妈在上海，只肯承认自己是宁波人，被林老板一问，忙点头：“东坪乡人。

    ”林老板瞪着眼睛道：“莫开玩笑，我老婆也是东坪乡嘎。

    ”忙走去后面，叫出来一个穿大襟衫、攒髻裹脚的妇女，将何妈一打量，说：“朱大嫂，你娘家姓什么？”何妈说道姓何。

    林太太说：“你是小阿秀吗？”走过来又道：“你小时候在河里洗衣服，把棒槌丢了，跳下水里捞，险些淹死啰。

    还是我用竹竿把你拖上来的，你还记得吗？”何妈忙说不错，二人不意还有这样的奇缘，忙把手拉手，一个称姊，一个呼妹。

     林老板自去斟茶，请众人落座，才说道：他有个极好的消息，朱宝驹在大埠结识的许多同乡，自愿筹了一笔款，赔给那个死了的洋人的家眷，请帮忙在法庭上说一说好话，公使馆亦聘请了律师，极力斡旋，现在大约已经确定会判一个防卫过当，失手致人死亡，换做案犯是洋人，当庭释放的先例也有，可惜朱宝驹是个华工，免不了要在班房里蹲个十年八载。

    对林老板而言，已经是华工的极大胜利了，何妈听着，脸颊好像越发凹陷了，只剩下两个乌黑的眼眶，怔怔地把林老板盯着。

     林老板道：“朱大嫂，你不要难受，班房里那些洋狱卒，其实不大会虐待人的，也有饭吃。

    冷天的时候，我们这些同乡，还曾托我送衣服鞋袜给他。

    人并没有吃许多苦，过几年出来，兴许还胖了哩。

    ” 何妈其实在包袱里也装了几件男人的里衣、鞋底、袜子，都是用上好的料子，密密的针线缝的，这会当着林老板等人的面，被人一口一个朱大嫂叫着，反倒不好意思拿出来。

    她抱着包袱，喃喃道：“真不要吃苦吗？” 林老板再三保证道：真是不用吃苦。

    “这是现在，前些年刚来的时候，谁还不吃苦？矿挖没了，又被赶去修铁路，没门路的，在铁路上扛沙子，捡煤块，有门路的，在华埠跑堂，打杂