手里抱紧的坛子轰然砸地，没有粉末洒出，全空了。

    这是圈套……

    他的母亲早已经被后党挫骨扬灰。

    真有趣，真是……好得很。

    裴君琅明白了，这是大皇兄设下的计。

    他欺弟弟耳聋眼瞎，宫中无人撑腰。

    因此，他要废了裴君琅。

    裴君琅不再争了，他如裴凌所愿，收敛了所有锋芒，只做他底下的那个卑微、无用的弟弟。

    这样，他才能苟延残喘，有一命尚存。

    ……

    往事历历在目，但如今的裴君琅已经感受不到疼痛了。

    他缓缓放下衣袍，遮住伤疤。

    少年抬臂，艰难地撑在木轮椅上，这次他没喊青竹帮忙。

    然而近在咫尺的距离，对于裴君琅来说还是太远。

    肘骨一滑，他跌倒在地。

    连带着烛台也倒下，火星燎上衣布，烫了好几个洞。

    青竹听到声响，焦急地问：“主子？你可有事？”

    “无事。”裴君琅眼底一片彻骨寒意。

    “主子……”

    “退下！”郎君厉声，“滚！”

    “是。”

    青竹不敢忤逆裴君琅的意思，他的命都是主子救的，唯他的话马首是瞻。

    他只能担忧地瞥了一眼昏暗内室那一道压抑孤独的身影，老实告退。

    也是落地的这一瞬间，裴君琅福至心灵。他忽然明白叶薇那一碟糕为何没有送第三次。

    因为拉拢他，并无好处。

    所以，旁人没必要费心。

    很好。

    裴君琅的生活又恢复成一片死水，荡漾起的波澜渐渐消弭，归于平静。

    二皇子的居所寂静无声，大皇子裴凌所在的喜香院却门庭若市。

    世家的孩子闻讯，知道皇家莅临乡野地，特地从各个州府派出嫡支的孩子前来叶家，同皇裔攀交。

    大乾国的官制特殊，八大世家与皇权分庭抗礼，各掌一半国制。

    每一项国家的裁决先经过八大世家的桌案，再呈于皇帝的桌案前，因此皇家与世家的关系既亲厚又剑拔弩张。

    原本持平的权势，因叶家的叛变而出现了缝隙，皇帝想乘胜追击收复皇权，自然要和世家的公子小姐打好交道。

    叶家子女能和皇裔们多交际，是皇帝乐见其成的事。

    不少世家长者观望，猜测皇帝许给周家一个后位，或许还会许给叶家一个太子妃位。

    叶家温婉美丽的嫡长女叶心月便是上乘人选。

    厅堂外，公子小姐们笑谈京中趣事。

    内室里，身着一袭云烟纹玄衫的裴凌轻掀开茶盏，凌冽的眉眼扫过底下那一名皇后派来的暗卫，低语：“我与二弟落水时，他险些溺亡也没用腿脚挣扎，若非叶家女赶来及时，他必死无疑。看来，他腿疾是真……这个奴隶养出的孩子，真成了废人。”

    裴凌松了一口气，母亲总算能够放心了。

    一个不良于行的残疾皇子，如何同他争夺帝位？

    看来裴君琅并非城府深沉，一直蛰居暗处韬光养晦，他是真废了。

    暗卫了然。

    他刚飞檐走脊要走，又想起皇后的嘱托，问裴凌：“娘娘托属下问您一句，叶家长女如何？”

    裴凌想到他被人费力驮出寒潭，一睁眼便是一张担忧的女子脸，柳眉樱唇，温婉至极，心间一暖。

    他颔首：“母亲的眼光不错。”

    言下之意，便是允了皇后提出的联姻一说。

    暗卫明白了，自行离去，给皇后复命。

    也是这时，珠帘一阵翻动，莲花画屏外传来女子娇俏的声音：“殿下，我等要去牡丹阁观鲁家的机关灯，您去吗？”

    裴凌认出，这是叶心月的声音。

    今日是八大世家里最擅机关术的鲁家灯会，许多世家小姐都会应邀过府庆贺，天家自然也要捧场。