叶竹心想：稀罕,这姑娘是不会说话还是怎的，要只怪鸟来代劳？ 她疑惑万千，斟酌问道：“夜来香是何物？我从未听过。

    ” 那姑娘手势打得飞快,肩上怪鸟也咿呀作语：“一种香料,谷里斑斓蛇才能闻到。

    是跟踪寻人之物。

    我一路找到扬州城来，香味断了，只有你身上还有残余底香。

    ” 叶竹凛然，想到了殿下和她提过的鬼谷诸人，虽然对不上号，但这股高深莫测的气势,应当八九不离十。

    于是试探着说：“……许是从我主子那沾的。

    姑娘可是出自鬼谷？” 怪鸟又替主人说了话：“嗯。

    ”说完这句，它像是累了,从肩膀飞跃,在桌面上蹿下跳抗议罢工。

    那女子便从袖袋里掏出几颗小坚果,怪鸟屁颠颠地吃了。

     然后才回归主人肩膀，任劳任怨地将让人眼花缭乱的手语，转为呕哑嘲哳的声音。

     就着光，叶竹也看清了这只怪鸟—— 原来是只色彩斑斓的鹦鹉,毛茸茸的一团儿，色泽古怪，并非常见的绿色,而是粉嫩的桃红…… 瞧着还怪可爱的。

     “来找人。

    你主子是男是女？”女子接着打手势,“方便告知姓名吗？” 叶竹指尖蘸水,在桌上写了个“玉”字，又写了个“谢”字。

     女子抬头看了她眼，放下心来，右手往左肩一按,将开启的机关合上，自我介绍：“我名江州司，江洲地名，司马之司，在鬼谷这一代人中年岁最长，忝得师姐的名号。

    阿姒在哪？” 叶竹沉默片刻，给江州司倒了杯水，也在一旁坐了下来，将出宫之后的行程和遭遇和盘托出。

     江州司面无表情听完，无波无澜的：“怪不得在客栈边断了线索。

    我明天去运河下游支流寻找。

    ” 她也不交代不道别，起身准备离开。

    叶竹急了，叫住她：“哎！江姑娘，能否带上我一起！我也要去找殿下。

    ” 江州司古怪地看了叶竹一眼，问道：“你会轻功吗？” 叶竹：“……” 还真不会。

    她摇了摇头。

     江州司：“那你怎么离开？我能拎你越城门，不能提你十几里。

    马匹更是出不了城。

    而城外荒郊方圆二十里，都没有卖马的的地方。

    带着你太耽误事了。

    ” 叶竹哑口无言，欲哭无泪地道：“……那那那那我总要出城吧？” 江州司冷淡地摇头：“如果通知了朝廷，你最好原地等候。

    ” 几句交谈下来，叶竹大概摸清了江州司的冷漠性子，不敢强求，只祈祷她能找到自家殿下，护她平安。

     见江州司真的准备离开，叶竹也只客套地道：“江姑娘可要留下来吃顿饭再走？” 没想到，江州司脚步一顿，果断折了回来。

     半个时辰后，叶竹目瞪口呆地看着江州司风卷残云，斯文却速度惊人地吃完一大桌饭菜。

     鬼谷……是饿死鬼的“鬼”吧？ 江州司吃饱喝足，才顶着那张仙气飘渺的脸，擦了擦嘴角，肩上小粉团代主人道了谢：“多谢款待！恭喜发财！” 她打了个响指，从袖里滑出一方小银匣，递给叶竹，解释道：“防身用。

    ” 江州司一扣侧面小钮，牛毛细雨般的细针喷涌而出，全然没入墙壁之上。

     叶竹头皮发麻。

    江州司就又装了一把银针进去，将银匣递给她，施施然离开了。

     留下叶竹哭笑不得，低头研究这奇巧精致的小玩意。

     这……算是饭钱吗？ 江州司按着叶竹的说法，沿着运河往下。

    她脚步轻盈飞快，在夜色下，如若只银白的蝶。

     终于等到第一个分叉口，江州