李无廷身着玄衣，在上方落座。

    宁如深远远地朝他看了一眼。对方若有所觉，视线似乎在他身上停留了一瞬，有些微妙。

    只是隔着炫煌的灯火与舞池，看得并不分明。

    宁如深摸摸下巴：大概是错觉吧。

    在几番礼乐和致辞之后，众臣渐渐放开了。酒过三巡，上方的帝王起身离开了宫宴。

    席间的气氛顿时更为热烈放松。

    宁如深四周的同僚纷纷端了酒杯热络地朝他敬酒：“听说宁大人从明日起就要伺候御前了，真是当朝第一红人啊！”

    宁如深：？又是谁打小报告。

    “哈哈大人就别装作不知情了！圣旨下午便下达了翰林院，我们可都知道了。”

    宁如深抿着酒一呛：原来是圣上！

    敬酒的朝臣来了一轮又一轮。

    宁如深端着酒盏喝得浑身发烫，正思考着怎么脱身，就听一声熟悉的讥嘲从跟前响起，“呵，告老还乡？”

    “……”他刷地抬头！

    耿砚端着酒盏站在他前面，一脸唾弃。

    挡箭牌来了！宁如深瞬间抓住了救命稻草，将人一把拉下，严严实实地挡在了自己席前，“什么，你有事要和我商量？”

    耿砚莫名其妙，“啥？”

    宁如深蹙眉，“隐疾？”

    “……”前来敬酒的同僚尴尬地对视一眼，三三两两散去了。

    耿砚反应过来，拍案暴起，“你他娘”

    宁如深赶紧给他倒了杯酒，塞了颗核桃，“消消气，消消气。”

    “无耻！”耿砚骂完，又横了他一眼，“虚伪。”

    宁如深解释，“我真的有和陛下提出告老还乡，但他非要留我在御书房。”

    他这番话说得真心实意，但说完自己都觉得有些不要脸。他目光一瞥，果然见耿砚袖中鼓起，拳头硬了。

    “……”

    宁如深叹了口气，“伴君如伴虎。”

    刀子般的视线减弱了一点。

    他又惆怅地晃着酒盏，“也不知我能苟到什么时候。”

    鼓起的袖子渐渐瘪了。

    耿砚想了想他的处境，“倒也是。”

    宁如深忧郁地抿了口酒：这孩子挺好忽悠。

    他趁着这档子转移话题，往上方空缺的席位看了一眼，“陛下怎么还没回来？”

    耿砚眼神怪异，“这你也记不得了？”

    宁如深眨了眨眼，“什么？”

    耿砚离近了点，小声道，“陛下应当是去长宁宫了，陛下的生母娴太妃在世时就住那里。”

    ……

    晚宴将尽。

    宁如深听了一肚子八卦，又被灌了一肚子酒。热气和酒气从腹中腾了起来，熏得他眼花耳热。

    他起身离开了宫宴。

    举办宫宴的殿外有一处湖塘，掩映在一片影影幢幢的林叶后，清凉而静谧。

    宁如深坐在离湖岸不远的石块上吹着凉风散热。

    他伸手拉开衣襟，潮红从脖颈漫上脸颊耳根，粼粼湖光映入眼波。

    坐了会儿，隐约听见从小路的另一头传来德全的声音，“陛下，夜里凉，添件衣裳。”

    安静的夜色里没有回应。

    陛下？宁如深昏沉沉地站了起来。

    脚边的草叶发出窸窣一阵细微的响动。

    那头立即传来德全警觉的呵斥，“谁在那边！？”

    两排明晃晃的宫灯一下映亮了湖塘边的小道。宁如深迎着光看过去，那张绯红的脸和灼亮的眼睛蓦地闯入众人视线之中

    清冷萧索的气氛陡然打破。

    德全讶然，“宁大人？”

    宁如深怔怔地没有应声。