足了男人们期待和想象，如今二十多年过去了，还有戏班子唱这出戏。

     那时做妹妹的沈佩兰看着姐姐夜不成寐，形容枯槁，吓得以为姐姐会做傻事，日夜守在身边不肯离开。

    至今和母亲一起谈起往事，沈佩兰依旧唏嘘不已：“那刘夫人是个刚烈之人，姐姐又何尝不是？姐姐回家后整整一个月都不说一句话，也不哭闹，直到夜间一场雷雨过后，姐姐跑到荷塘浮香阁，看着满池荷花大笑三声，从此面色如常。

    要换做是我碰到这种倒霉事，一辈子萎靡不振都有可能。

    ” 沈咏兰三年后嫁给一位年龄相仿的南京国子监监生，成亲七年监生恩科春闱考中三甲同进士，一直做着外放官，沈咏兰带着孩子们跟在任上，差不多每隔两年沈老太太过寿时会回南京小住一月。

     “咏兰的倔强像我，这种性格能扛得住事，但偏偏又经常遇事，老天是故意安排的吧，给你的越多，你付出的越多。

    ”提起大女儿，沈老太太借着夜色抹去眼角的泪珠，“唉，没想到啊，到了下一代，韵竹居然像她大姑姑那样命运多舛，成亲三日就和离，归宁那天她哭诉白家如何无礼，我便想起咏兰了，心里是双倍的痛啊。

    ” “前日和离之后，我问她要不要去乡下庄子里散散心，免得别人乱嚼舌根，她说我又没做错事，躲什么？那语气表情，和你姐姐神似。

    我疼惜她，但也更希望她能像你姐姐一样坚强起来，我把她的嫁妆交给她自己打理，还把聚宝门大街一个铺子给了她。

    这世上都说女人依附男人生存，可是女人若不自强，自保可以，过舒心日子是肯定不行的。

    我们沈家的女儿，就是要有能力让自己快活，可不能总是围着男人转，一生悲喜由他人。

    ” 这便是沈老太太的矛盾之处，一方面作为招过两次赘婿的家产继承人，她自强泼辣，对三从四德是嗤之以鼻的，而另一方面，转换沈家门庭，把沈家往上流社会上引导，就必然要遵从这个阶层的主要价值观和规则。

     所以有些话可以对女儿说，却不能对媳妇说；可以对孙女说，却不能和孙子说；可以对内言传，但对外连意会都不行。

     在娘家沈佩兰明显轻松许多，母亲的话，她是深有体会，“都说女为悦己则容，我才不信这话，我怎么穿衣打扮是为我自己高兴，取悦我自己，让自己心情好起来。

    ” “怎么了？”沈老太太听出一丝蹊跷，“姑爷又闹别扭了？” 沈佩兰的夫婿是魏国公府徐家四爷，女儿升了淑妃后，封了正三品的南京礼部侍郎，是虚衔，不用当值。

     “他天生就是个别扭人，和他夫妻二十年，早不用理他了。

    ”沈佩兰说道：“这几日看我的发髻不顺眼，说是什么‘服妖’，又说我穿的太素淡，让太夫人心里不好想。

    我就问他，别的都不扯，你说到底好看不好看？他又不说话了。

    ” 沈老太太破天荒和二女婿达成了共识，“这发髻还行，就是象牙长簪太夸张了。

    ” “嘘。

    ”沈佩兰调笑道：“簪子是淑妃娘娘叫内务府做的、太夫人见我的打扮夸好看呢，说大热天看着就清爽凉快，这几日在莫愁湖别院里头，我的几个妯娌都不穿那些缂丝、繁重绣纹的了，都学着这样穿。

    ” 听说是淑妃赏的，亲家也说好，沈老太太第二次和女婿达成共识：都这样了，我能说什