十二年后 过了些时日，人间正逢开元盛世，世道好，鬼都白肥些，一个个肤若凝脂，比较可口，三七也知道感恩，想着，待那李隆基下来时，需待他好些；只是日子无聊，有时羡慕那些魂魄，喝下一碗汤，便是新的一生；唯其在此，日复日，年复年，千劫又千劫—— 那日人间下了雪，经了红尘，坠入黄泉，纷纷扬扬，牵扯不清。

     王小鹿带一个毛护耳，栽于花盆之内，闭目不语，与那曼殊沙华同置于窗台之上。

     三百岁的曼殊沙华，叶片焦黄，仍是枯枝败叶的一盆。

     一勺黑汤泼于曼殊沙华的盆中，黑气上浮，王小鹿便睁眼叹道：“臭死了……三七，明年可是瓯濯年？” 那三七提着一柄汤勺，搓着手。

     天冷，那孟婆庄内四处大洞，嗷嗷漏风，吸了吸鼻涕，叹道：“是了，我这曼殊沙华也都三百岁了，竟还没有开花……” 王小鹿便道：“我是说，你这孟婆，明年便六百岁，熬出的汤竟还是臭的！我听些鬼差讲，上代孟婆的汤，极鲜极美，甜如初恋！” 三七瞪一眼王小鹿。

     “阿娘的汤，我自然比不得，而且，我缺了一味汤引……总是熬不成。

    ” 三七又想起年幼之时，每日在孟婆庄内，瞧阿娘熬汤。

     阿娘一身彩衣，立于斜梯之上，将那大木勺于鼎内搅动良久。

     小小的三七踮着脚，鼎边只露出一双眼。

     瞧那大勺搅动汤汁，汤鼎之内，流云卷雪，熠熠生辉。

     眨眨眼睛，十分羡慕。

     “阿娘何时教我熬汤？” 阿娘瞧一眼女儿，笑一笑便道。

     “孟婆汤需八泪为引，一滴生泪，二钱老泪，三分苦泪，四杯悔泪；五寸相思泪，六盅病中泪，七尺别离泪……” 说到这，不由前情翻涌，哽在喉间，一时堵住了口，说不出来。

     那孟七一边说，三七一边跟着念，此刻便掰着手指道：阿娘，你说的只有七味，第八味是何物？ “第八味……我忘了。

    ” 忘了便好，每日熬的是忘情的汤，恨不得取了一碗汤喝了。

     但是，舍不得。

     一段情事，过去了便过去，能留下的，只有回忆。

     如何舍得…… 三七发急道：“那三七如何熬汤？” “你尚小？急什么，待你大了，便自然会了……” 见阿娘不悦，三七不敢再问。

     是夜，母女二人躺在床上，三七翻来覆去，睡不着。

     孟七便骂道：“三七！你如何不睡，还在这里烙饼，明早还要起身熬汤！” 三七道：“阿娘，那孟婆汤是孟婆熬的，我既落生就是孟婆，却为何不会熬汤？是大家都不会，还是独我不会？因想不明白，故此难眠！” “阿娘幼时，也不会熬汤，阿娘也有阿娘……只是，这最后一位汤引，却不是阿娘能教你的。

    ” “那要何人来教，他何时来？” 孟七摸了摸三七的头，道：“阿娘不晓得？总有的罢，咱孟婆氏，命该如此……但你缺了一窍精魂，性子憨痴，生的丑陋，倒不像孟婆了……这样倒好，我愿你永不会熬汤，说不定可逃此劫！” 三七听得发愣。

     孟七便道：“快睡罢！明日要早起！你莫在夹缠！” 说罢，翻了个身，给了三七一个后背。

     三七伸手搂住阿娘，怎么今日阿娘的身上，泛出阵阵异香。

     是那孟婆汤的香气？似是而非。