躺在地上的祝彭氏放缓呼吸，尽力扮演一个奄奄一息的病人，憋气憋到脸都要发紫了，才听到衣裙窸窸窣窣的摩擦声，以及绣鞋触地的声音。

     她不安地掀了条眼缝，想观察下厅中的情况，却被陡然俯凑近的脸给吓得浑身抖震了一下。

     “噗哈哈哈哈…” 岳清嘉目的达到，抱着肚子笑得直不起腰来。

     祝彭氏则又羞又怒，胸膛剧烈起伏，耳根子都臊得通红，却还是要赖在原处躺尸，整个一头人间倔驴。

     岳清嘉笑够了，揩了揩眼角的泪渍，看也不看张惶得不停绞帕子的曾氏，径直回了原座，又向邀春去了个眼神。

     邀春会意，她走近曾氏，又故意朝彭府仆婢的方向看了看，才低着头道：“表夫人可愿听奴婢一言？” 都京可是京师，这边府宅里的丫鬟，大都是平头整脸很见过几分世面的，尤其是邀春这样在岳清嘉身边贴身伺候的丫鬟。

     在曾氏看来，邀春的钗细打扮与周身气度，可比小县城里的官家小姐都要讲究几分，这下又听她这样恭敬地与自己说话，不觉有些受宠若惊，忙不迭点了头随她出去。

     祝彭氏听到那接二连三的脚步声，心里头虽打起了鼓，却到底再也不敢睁眼去瞧。

     厅外的廊沿下，邀春先是对曾氏正儿八经地福了下身。

     曾氏下意识便要去回她的礼，邀春却不着痕迹地制止了她，并且亲热地挽上了曾氏的手：“奴婢瞧表夫人貌婉端庄，还道是个拎得清楚的明白人，方才却怎地这样糊涂？” 曾氏平生还是初次听到有人用端庄二字形容自己，一时有些喜不自胜，可又听她说自己糊涂，不禁微微蹙额，明显是闹不清她的意思。

     邀春低声道：“表夫人若是当真以为我们小姐不认你，那便真真是凉了我们小姐的心了。

    别的不说，平日里，我们小姐与表小姐情同亲姐妹，每日腻乎在一块儿，早便听表小姐说过，她有位温婉娴雅的长嫂，待她如姐如母，既护她又疼她。

    我们小姐听了，便也起了结交的心思，总盼着要与表夫人您见上一面的。

    ” 曾氏听得有些发蒙：“月姐儿…当真这么说我的？” 邀春微直起了身，脸上一派严肃：“依表夫人看来，奴婢可像是个会扯谎的？” 怕惹了人不悦，曾氏赔着笑连忙否认：“不不不，姑娘别误会，我万没有这个意思的。

    ” 邀春变脸极快，很快又恢复了可亲的模样，亲昵地替曾氏掸了掸肩头不存在的灰，继续苦口婆心地：“我们老爷夫人子嗣艰难，拢共就小姐这么一个女儿，也没什么旁支的叔伯兄妹，想来想去也就是表少爷最亲了，听说表少爷在考功名，他们也是多有关心的…表夫人想想，表少爷若是今后中了进士，老爷会不对他扶持提携么？” “可表夫人您这般目光短浅，偏跟那等下作妇人站在一起，还跟她学着张口讹钱，没得失了体面，又无端与我们岳府生分了，小姐心里也定是对表夫人生了几分失望，被闹得心里不舒服了，方才才会那般对表夫人的。

    ” “表夫人可要摆弄清楚，您才是我们正经表亲，我们是独不愿意认她罢了。

    她是个什么身份，也敢来充我们的亲戚？别的不说，若是给这京城的官眷们晓得，我们有个生了傻儿的亲家姑母，岂不是要叫人笑掉大牙？” 曾氏不觉怔松起来，邀春话说得有点多，她脑子一时不大反应得过来，但最令她听得入迷的，是最先那几句扶持彭慈平的话。

     曾氏喃喃道：“舅父当真会扶持慈平？” 邀春语焉不详地：“那要看表夫人了…” 曾氏眨了几下眼，眼睛越来越雪亮，她忽然联想到自己一跃成了京城官夫人的画面，待那时，她再回绍通时，那些往