还是阿妹把张挺聘妇的五两银子都给了他，他才能有机会入试。

    2.

    4.

    “阿兄，展信佳。

    如今我已孤身一人，听闻你现在京中做官，前来投靠。”

    其余只字未提。

    盯着这短短两行字，林桀一阵晃神，想起四年前送阿妹出嫁的场景。

    张挺上门来说想娶林蕊，林家父母一是看女儿喜欢，二是家里实在贫穷，于是答应了他。请媒人合了八字，换了婚书，就算订婚了。

    婚礼当日，阿妹十五岁，穿着嫁衣，脸还是稚气团团的，但眼底是笑着的，是对未来郎君和新婚的期盼。

    天下了小雨，他撑着伞跟在送嫁的队伍后面，追了她一路，布衣上溅满了泥点。

    最后到了男方家门，他牵她的手，让她从花轿里出来。

    林蕊用扇子遮住脸，害羞的没抬头。然后他一路领着她，踩着毡毯走进正堂，看着她同张挺拜了天地。

    林桀摊开信一时没动。

    她不是在张家吗？怎会只身一人前来找他？

    苏氏帮他整理好腰带，见他出神的样子，瞄了一眼信纸，轻声道：“是谁寄的信？爷都看半天了。”

    “我家小妹。”林桀揉了揉太阳穴，打算晚点托人去张挺那边问问。

    信是从浔州寄过来的，普通的平信，半个月才到京城。也不知她现在走到哪儿了，林桀叹了一声。

    苏氏微讶：“爷未曾提过还有个妹妹。”

    林桀道：“她之前在浔州嫁人了，便没提。”

    “那怎么……”

    林桀没有多说，信收了放在袖子里，理了朝服，脚步匆匆往外走：“下朝后再同你细说。”

    5.

    浔州在江南，京城在北边。路途遥远，为了省钱，林蕊坐船一路上来的。下了船，还有些不适应的眩晕感。

    又走了几天的陆路，身上盘缠已用得差不多了，才见到繁华的京城。距离出发已过了两月。

    交了入城的费用，过了路引，朝人打听一番，才知道林府在朱雀街上。

    这街上住的都是权贵，氛围肃穆，行走的小厮丫鬟穿的用的皆是不俗。

    林蕊紧了紧身上的包袱，忐忑起来。

    走到林府门口，门房的见她面生，过来问她是做什么的。

    林蕊看了眼这朱门大户，小声道：“来找我大哥。”

    门房倒很好说话，没有低看人的意思，只问她大哥是谁。

    “长兄林桀。”

    门房脸上就有些微妙的变化：“您是……林小姐？”

    林蕊点头。

    那人喜道：“姑奶奶到了！”

    他回头朝另一人道：“你快去同老爷讲！……算了，我亲自去。”又朝林蕊道：“您在这儿稍等一会儿。”

    这下周围人看林蕊的眼神都不一样了，另一人上前笑道：“姑奶奶走累了吧，快这边坐，小的给您端茶果来。”

    林蕊没应，摆手说不用了，只坐着在旁边的小堂处等着。

    没一会儿，见西边的角门出来一男一女。

    是林桀，还有他的妻子。他身旁站着一个长相温婉，端庄华贵的年轻女子，亲昵挽着他的手。

    他跟她记忆中的长兄是一样的，然而又完全不一样。

    从前的林桀更随和，而现在，他身上多了种深不可测的威严。

    林桀身形高大，似是刚下朝来，身上穿着绯色朝服，朱色小团花的绫罗边绣精致，腰间金带别着银鱼袋，俊脸上神情淡漠，目光缓缓移向她。

    林蕊有些不敢看他，就低着头。

    “阿兄，”她轻声道，顶着那视线，又迟疑了下，朝苏氏问好，“嫂嫂。”

    苏氏挤出笑容：“妹妹远道而来，辛苦了。”

    林桀看了她一眼，仅仅“嗯”了一声，寒暄一句，就转过身去，朝院内走去。

    他道：“时间不早，该用晚膳了。”

    苏氏招呼林蕊一下，就跟着林桀，道：“是呢，张管家今日特意去买了几条鲟鱼来，做的清蒸，妹妹一定喜欢。”

    林蕊跟在两人身后，脚步微顿。

    阿兄还记得，她爱吃鱼。