？” 清冷的两个字落入姜言意耳中，莫名地叫她心悸了一下。

     她拎着水桶的那只手紧了紧，几乎是落荒而逃：“民女告退。

    ” 日子一天天的过，自从开业那天火锅店的名气打出去后，姜言意店里的生意一直不错。

     会拳脚功夫的跑堂一时半会儿找不到，毕竟当跑堂又不赚钱，真正有那么几分本事的人，要么去了镖局，要么去高门大府当护院。

     墩子师父李厨子倒是给姜言意介绍来了一个，对方是个三十出头的妇人，姓郭，生得膀大腰圆，倒不是胡少夫人那种胖，她身板是真壮实。

     据说家里男人原是个杀猪的，去年病死了。

    郭大婶自己经营了猪肉铺子一阵，没经营下去，想去酒楼给人家当个墩子师父，别人又觉着她刚死了丈夫不吉利，不愿意要。

     姜言意倒是不介意这些，只要对方是个能做事的。

     真正让姜言意见识到郭大婶本事的，还是一次她们去买肉时，肉铺的屠户忙着给另一家宰羊，顾不上她们，郭大婶自己上阵杀了一头羊，手起刀落，动作比那屠户都还利落几分。

     有了这么个得力帮手，姜言意的确是轻松不少。

     店里暂时没招到跑堂的，她们三人辛苦些，每日只要不贪心接太多的生意，倒也能撑过去。

     老顾客们晓得她们店里忙，在姜言意推出订餐制后，若是想到店里去吃，也愿意提前预约拿个号，定个过去的时辰，这样也省得排队。

     算是误打误撞，名气打响后一波不得已的“饥饿营销”，反倒让姜言意的火锅店在西州城权贵圈子里更有名了。

     毕竟都知道这家店的锅子供不应求，哪家权贵拿到了号，哪家又没能吃上，无形之中竟成了一种攀比。

     姜言意一直担心自己的店成为同行眼中钉，虽然火锅店蒸蒸日上，但她也没放松戒备。

     食材采买上她跟赵头儿取了经，保证所有食材的新鲜来源。

    店里的清洁每一处也是她自己把关，生怕有蟑螂老鼠。

     养猫的事姜言意一直没忘，她托了陈娘子帮忙问，但这马上就要入冬，基本上没有哪家的母猫下崽。

     姜言意索性花钱找一户农人买了只土猫回来，但这土猫不抓老鼠，反倒是想法设法偷吃她店里的点心，放在厨房的羊肉也不放过。

    性子颇野，许是不是自己从小养大的缘故，一点也不亲近人，姜言意瞧着它身上脏，想给它洗洗，压根没机会近它身，就连偶尔想摸摸，都得冒着被抓伤的风险。

     土猫一天基本上也不呆在店里，老是神出鬼没的，姜言意每次看到它，都是它在厨房偷吃肉的时候。

     勉强养了两天，搞得得姜言意很头大，抓又抓不到那只猫，她后面把肉和点心看得严严实实的，那只猫没得吃，负气离家出走，再也没回来。

     姜言意后知后觉，养猫猫狗狗都是得讲缘分的。

     唯一欣慰的，约莫就是封朔送的那只鹦鹉格外懂事。

     不过这个认知也很快被姜言意否定了。

     * 这天早上姜言意起床时，只觉比平日里冷了不少，打开门一看，发现院子里的青石板地砖上竟然凝了一层明霜，脚踩上去咔嚓作响。

     她去看了看放在炉灶旁一整晚的鹦鹉，发现除了漂亮的绿毛上沾了些灰，鹦鹉依旧神采奕奕这才放了心。

     前些天夜里变冷的时候，姜言意就不敢把鹦鹉挂在檐下了，怕夜里降温，每晚就给炉子里留个火，把鹦鹉笼子放到炉子旁，夜里起来添一次银炭，到第二日天亮，炉子里都还是有暖意的，鹦鹉也不会被冻到。

     她刚进厨房，鹦鹉赶紧在笼子里上蹿下跳，控诉大叫：“饿死