甘，却也十分羞愧。

     两家本是郎舅关系，十分亲近，白成山对外甥向来也很好，闹出了这样的事，第二天非但没有半句责备，反而留他再多住些日子。

    明伦自己却是一刻也待不住了，向白成山和白镜堂再三地告罪，当天连白锦绣的面也没再见，含羞带愧，领着先前同来的下人匆匆离了古城回往广州。

     顾景鸿倒是极想再留下盘桓几日的，白镜堂也以主人的身份，开口极力邀他再小住些日子，但因广州府还有要紧的事在等着，次日明伦走后，他也只能去拜别白成山，临行之前，说父亲和他会等着白成山的佳音。

    其余来宾也陆续踏上归途。

    待送客完毕，白镜堂因广州那边也有许多事情绊着，实在得不了闲，这里没住两天，也动身回了。

     张琬琰原计划是让丈夫先回广州，自己再留些日子的。

    至于阿宣，则是等暑期假结束了再回，这段时日就留下伴着祖父。

     她是一心为着白家将来考虑，这才想着促成这门亲事。

    她想好好再劝劝小姑。

    只要小姑愿意了，这门婚事，公公绝对会立刻点头。

    没想到就在丈夫走了之后的这个晚上，她亲自监督阿宣背书，阿宣冷不丁地冒出来一句话，说先前她来了古城，他爹和他还在广州，有天爹送他去上学，在路上，爹遇到了一个女人，两人停下说了一会儿的话。

     丈夫从前在娶自己之前，心里是另有所爱的，对方姓柳，据说是衙门里一个书记小官的女儿，饱读诗书，颇有才气，和丈夫情投意合，只是因为公公棒打鸳鸯，他最后才娶了自己。

    这事张琬琰早就知道。

    嫁过来后，她怕在丈夫跟前被比下去，努力和年幼的小姑拉近关系，经营白家门面，把家事和外头应酬打理得井井有条，好让丈夫在外一心做事，终于获得了能干的好名声。

    且这些年，丈夫对自己虽谈不上情浓意蜜，但夫妇关系还算不错，不但没有行纳妾之类的事，连生意场上难免有的所谓逢场作戏也从没听闻。

    张琬琰原本是放心了。

    但去年的时候，她又听说那个柳氏竟死了丈夫，成了个寡妇，如今在广州府一间新立的女子小学堂里做女先生，心里就又起了疙瘩，唯恐丈夫和柳氏旧情复燃。

    于是暗中察看了许久，并没发现丈夫和对方有所往来，这才渐渐又丢开了。

    没想到儿子现在突然冒出这样一句话，张琬琰顿时被戳中了心病，立刻追问那女人是谁，他爹和对方都说了什么。

     阿宣摇头晃脑：“我那会儿在吃东西，没听到呢！” “吃！吃！整天就知道吃！”张琬琰训斥儿子。

    “你再给我好好想想！和你爹说话的女人是什么模样？” 阿宣皱眉，努力回想：“比娘你白，比娘你苗条，说话声音也比娘你轻！对了，她手上还拿了几本书！” 张琬琰大惊失色，顿时对号入座，脑补出丈夫和旧爱街头偶遇执手凝噎的一幕，心烦意乱，哪里还有心思再催儿子背书，坐着发了半晌的呆。

    第二天一大早，就对白成山说自己这趟来得有些匆忙，广州那边家里还有些对外的事没打理好，怕回去晚了耽搁，考虑过后，还是想尽快动身。

    白成山自然点头。

    当天张琬琰就把儿子交托给小姑，将这里一些未完的后续之事转给管事刘广，让他再多留几天，自己收拾了东西匆匆也赶回广州。

     随着各色人等几天内陆续离去，家里就只剩下了白锦绣和阿宣。

    因为白成山过寿而沸腾起来的古城，很快恢复了原本的宁静。

     刘广记着白成山那日的叮嘱，这几天一直叫人用大锅熬绿豆汤和酸汤梅，用冰镇了，每天派人出城送去巡防营。

    这天午后，日头当顶，白成山照老习惯午睡去了，刘广因没事，又一直承着先前聂载沉照顾自己的情，打算亲自走一趟，看下那天寿宴过后就没再现身的聂载沉。

    他叫小厮将两大木桶准备好的凉饮抬上了小骡车，自己正要坐上去出发，忽然看见