洲颔首应下，余光中，杜棱却在迟疑。
“这……”杜棱犹豫一瞬，扑通跪下，沉声道，“陛下，您是仁君。
”
杜棱斟酌了一番后，欲言又止道，“慧王是您唯一的兄弟，并且有悔改之心……不如饶了慧王一命，派去王陵思过……”
皇帝扫了眼杜棱，淡淡道，“杜爱卿思虑周全，连朕百年后的清誉，爱卿都已替朕考虑到了。
”
“陛下英明神武，以仁爱治天下，国家太平昌顺，百姓富足安康，此事不得不多加考虑。
”
“子思如何看待此事呢？”
“臣认为，慧王暗自屯兵，私养杀手，在上元庆典当日在汴京城内派出杀手伏击朝廷命官，已是胆大包天，罪无可恕，即便是宗亲，也已犯下十恶不赦的死罪，定然不可私下、或从轻处罚，应以证据公之于众，让天下人清楚，陛下对谋逆绝无宽容余地，是以敲响那些乱臣贼子的警钟为佳。
”
孟西洲起身欲行礼，再次被皇帝制止。
皇帝扫了眼站在屋子里的两人，最终将视线落在了孟西洲身上，他欲言又止，指尖捏着袖笼不知在摩挲什么，终是冷嗤一声。
“是啊，慧王是朕的胞弟，可朕的胞弟眼中，可曾有朕这个胞兄，又可还记得，子思是他的亲侄子，他怎么敢在上元庆典之时，千万华灯之下，让大理寺前血流成河！”
啪的一声重响，书案上的笔架、砚台连带着堆积如山的折子统统滚落在地。
皇帝动怒不止，内内外外一屋子的内监通通跪下。
皇帝丢下一句，“此案由大理寺主审，刑部协同”后，便怒匆匆地走向后殿。
出了文德殿，孟西洲大步流星，跟在身后的杜棱面如土灰，几乎是一步步挪着往前走的，尚未从方才龙颜震怒中走出。
他不懂，明明是按照太子殿下吩咐去做的，呈上一份证据，不让大理寺少卿独揽功劳，最后再以仁君名号相劝，给陛下仁德留一个台阶。
陛下素来有仁君之称，断然不会对唯一的胞弟赶尽杀绝。
可一切，似乎在背道而驰。
杜棱正想着，远远地听见有人唤道：“堂兄留步。
”
不远处，太子一行正不紧不慢地往他们这处走来。
孟西洲停在原地扭身看去，太子像是刚从仁明殿的方向出来，见他在那等着，便把手里的捧汤婆子递给内官，一人疾步走来。
“臣见过太子殿下。
”
太子面露关切，一把扶住孟西洲的胳膊仔细查看，他手劲不轻不重，正好捏在了孟西洲胳膊上的刀伤处。
“堂兄没事就好，没事就好，这几日禁军都要把汴京城翻个底朝天了，也没找到堂兄，欸，可让大家好生担心。
”
“权宜之策，还请殿下见谅，臣还有要事在身，就不同殿下多谈。
”孟西洲不愿同他在这里虚与委蛇，只想着回国公府前，绕去小宅一趟。
未想刚走出几步，听太子在身后带着笑意道：“堂兄慢走，只是近日春寒料峭，正是梅开时节，父皇赏赐你的那处宅院里不是有片梅林么，堂兄若是……”
“不可。
”未等他说完，孟西洲冷冷丢下两字，大步走了。
“杜棱你瞧瞧，我这堂兄惯是个爱黑脸的臭脾气。
”太子面庞带笑，完全没有生气的意思，对着孟西洲远去的身影点了点，扭头看向杜棱，“发生何事了？怎得你的脸色比少卿大人的还不好？莫不是事情办砸了？”
杜棱垂首低声道：“是臣无能，惹了陛下龙颜大怒，慧王之事，陛下已交由大理寺严查不待，刑部协理。
”
“嗯？”太子抱臂，面色骤冷，“你说父皇要杀慧王？”
“虽未说明，但依微臣拙见，应该是有此意。
”
“怎么可能？我同你讲过的那些，可有婉转告知父皇？”
“一句不漏，却也因此，陛下天怒难止。
”
太子思虑片刻，沉声道：“父皇还未决断，此事还有周旋余地，那孟西洲怎么讲的？”
“主杀。
”
“这……”太子收敛起惊诧之意，扭身对张内官道：“遣人送杜大人回府吧，想必他已乏累。
”
“太子殿下，还请保重。
”杜棱此时身心俱疲，殿前龙颜大怒那一幕，委实让他受了不小惊吓，想着从官数十年，还是第一次，见到宽厚仁德的陛下发如此大的脾气。
临别前，寒风扑面，杜棱心头一紧，原来是太子在一侧轻轻拍了拍他肩头，“大人不必忧心，此事不会这么快决断。
”
另一头，孟西洲本欲先绕去小宅，再回显国公府，不想刚出宫门，便看到自家马车停在那，他瞧着乖乖站在国公府马车旁的李炎对着自己挤了挤眉眼，孟西洲无奈扶额。
这时，马车上的布帘突然一撩，老国公爷眉头紧蹙，对着孟西洲招手道，“上车。
”
孟西洲无处可逃，只得钻进马车，一进去，魏氏瞟见他眉尾尚未痊愈的伤口，当即哭了起来，听得老国公爷也红了眼眶，哑着声道：“真是苦了我儿了，那日凶险万分，的亏有你母亲在天上保佑，如今我儿可还有哪里不适？走，咱这就回府，府里的太医都等了许久，让他们好好看过再说。
”
见父母关爱至此，孟西洲无法推辞，同他们回到王府细细检查，待老国公爷再三同太医确认他没有事情后，才得了些许空闲。
刚落座要同李炎说两句话时，魏氏遣人叫他去前厅用膳。
李炎有些为难的看向自家爷，他记得早晨出来时，那位娘子问过爷中午要不要回来用膳，说是会准备一种特别的古董羹，爷虽未直接答应，只道自己会回来，可这对平日素来清冷的爷来说，分明就算是答应同沈娘子一同用膳了吧。
“你现在去趟小宅，把该取回来的东西取回来吧。
”
李炎冒出点坏心思，故意道：“是，属下今晨也未用膳，现在肚子饿的紧，还请爷允了属下用过午膳再去。
”
孟西洲默了默，眸光如寒，扫过李炎板正的脸，“……现在就去，有些东西我一会儿要用。
”
“是么，属下以为都是些平常衣物……”
“李炎，你跟随我多少年了？”
“不多不少，今年正好二十年。
”
“不如你今日