约莫半个时辰后,马车方才停下。

     温祈登时紧张了起来，而后，他被抬下了马车。

     他仰首一望,自己已然到了贡院。

     他环顾四周，除他之外，并无其他应试者。

     是他到得太早了些么？ 他正思忖着，又见得监考官到了他面前。

     监考官眉眼慈祥，他已听闻温祈乃是一尾鲛人,故而并无惊色，仅是肃然道：“你虽然获得了陛下的恩准,破例以鲛人之身参加此次秋闱，但规矩不可废，请从水中起身，容本官搜身。

    ” ——原本仅有秀才能参加秋闱。

     温祈自己出了浴桶，任由监考官搜身。

     他身为鲛人,不着寸缕，这原是寻常之事,可被监考官巡睃着,他却觉得甚是不自在。

     眼前这鲛人与凡人不同，并未穿衣着裳，监考官实在瞧不出有任何可夹带小抄之处，遂将其仔细看了,又查了浴桶,便扬声道：“抬进去罢。

    ” 温祈回到浴桶之中,接着被抬入了号房，诚如丛霁所言，号房狭小,他忽觉吐息不畅。

     号房之中置有两块木板，一块在上，一块在下，在上那块做书案，在下那块做书椅，两块木板亦可拼于一处做床榻。

     因温祈无需书椅，亦无需取暖，于是秦啸当着监考官的面，将下方那块木板拆了去，并将炭火端了出来，让这号房变得稍稍宽敞了些。

     一内侍勉强挤了进来，将监考官搜过的食盒以及木匣子放于木板之上后，便恭敬地退了出去。

     秦啸端详着温祈，发问道：“你可有何处不适？” 温祈不识得秦啸，更不知秦啸乃是大内侍卫统领，该当时刻守卫那暴君。

     他摇了摇首，向着秦啸写道：我并无何处不适。

     秦啸补充道：“你的膳食多是海味与河鲜，极易变质，不可久藏，因而你明日的膳食会由我送了来。

    ” 明日的膳食？ 温祈陡生疑惑，又闻得秦啸道：“我这三日会守于贡院外头，你若有何处不适，或是有何需求，定要告知于监考官，监考官会转述于我。

    ” 秦啸话音落地，监考官便将号房锁上了，独留温祈一人。

     温祈望着紧阖的木门，半晌才记起来他所看过的一册话本中提及过秋闱之事，秋闱统共须得考三场，且每场须得试前一日入场，试后一日出场，换言之，他须得在这号房内待上三日，直至大后日方能见到那暴君。

     那暴君居然并未提醒他，着实可气。

     他气得磨了磨牙齿，又突然意识到今日乃是他成为幼鲛，被奉于那暴君之后，初次与那暴君分离。

     未多久，足音陆陆续续地响起，应当是其他应试者来了。

     由于明日才开考，温祈的紧张慢慢消散了，他将自己沉入水中，百无聊赖地吐着泡泡。

     他盯着自己的泡泡，又情不自禁地想起了那暴君。

     那暴君现下正在上早朝罢？ 良久，他才想起来自己尚未用早膳，他即刻从水中直起身来，打开食盒。

     食盒足有八层，每一层皆是满满当当。

     他吃了三块鱼糕，一碟海草，又饮了一碗鲜虾粥充饥。

     此处应试者不少，但无人发出声音来，静