他一时间没有开口。

    手指紧了又松，不知道该如何迈出这一步。

    沈佩兰并不催促，只是静静地看着他。她的姿态一如既往地端方持重，身为秦氏董事长的矜贵清和从未褪去。

    可在这一刻，她眼底的等待，却前所未有的温柔。

    她在等他自己决定。

    她愿意等。

    片刻后，叶云樵抬起头，迎着沈佩兰的目光，轻声唤了一句

    “妈妈。”

    这一声很短，仿佛跨越了漫长的时光。

    是他二十三年来未再说出口的称呼，是他曾以为自己再也不会拥有的亲情。

    但从此以后，他不仅仅是秦知悯的爱人。

    他也是沈佩兰的孩子。

    “嗯。”沈佩兰应了一声，抬起手，手指轻柔地拂过叶云樵的鬓角，将那几缕有些凌乱的发丝轻轻理到耳后。

    她的动作自然，如同每一个母亲都会做的那样。

    “我在。”她说。

    不仅仅是现在，更是在未来的每一刻。

    -

    叶云樵和秦知悯出院后，拿到了程聿为等人的处理消息。

    他看完文件上的内容，对秦知悯说：

    “我想去一个地方。”

    秦知悯知道他的目的地，没有多问，点了点头。

    车辆驶入一条老旧街巷，停在一栋小楼前。

    叶云樵推开车门，独自下车，站在楼下仰望片刻。

    时间在这里沉淀出厚重的痕迹，褪色的墙壁上爬满藤蔓，窗台边的铁栏生锈，像是曾经有过热闹的光景，却又归于沉寂。

    他收回目光，迈步走上台阶。

    先到隔壁，轻轻敲了敲邻居阿婆的门。

    没有人回应。

    他等了片刻，确认阿婆不在家后，便将带来的牛奶、水果整齐地放在门口，又从口袋里抽出一张小纸条，写下几行字：

    “阿婆，我是樵樵，回来时见您不在，于是将礼物放在门口。愿您身体健康，平安顺遂。”

    字迹工整，落笔沉稳。

    他将纸条压在牛奶盒下，确定不会被风吹走后，才重新回到那扇尘封已久的门前。

    伸手，从口袋里摸出一把钥匙，插入锁孔，轻轻一旋转。

    门锁“咔哒”一声，应声而开。

    叶云樵站在门口，静静地望了一会，这才抬步走进去，顺手将门带上。

    他按下墙上的开关。

    昏黄的灯光亮起，映照出屋内的陈设。

    书桌、木椅、书架，枯萎的绿植，角落里摆放整齐的笔记本，所有的一切都保持着上次他来时的模样，只是因岁月的流逝，蒙上一层斑驳的陈旧感。

    叶云樵挽起袖口，拿出一旁的扫帚和抹布，开始清理。

    每一处角落，每一张桌椅，每一扇窗户，都被他恢复洁净。他用这种方式，替那个人重新整理他的世界。

    终于，最后一抹灰尘被擦去。

    一切，都回到了那个夏天的模样

    那个“叶云樵”还在时的模样。

    直到此刻，叶云樵才拉开椅子，坐了下来。

    他轻声开口，对某个看不见的人交代。

    “程聿为的案子，已经正式进入了司法程序。”

    经过警方调查，程聿为名下的大部分产业都涉及非法交易，包括但不限于文物走私、非法拍卖、暴力威胁等等。

    除此之外，他还涉及多起暴力犯罪，直接或间接导致数人死亡，罪行罄竹难书。

    “他将和杜荣、赵冕他们，一起接受法律的制裁。”

    “还有叶正德……”提起这个名字，叶云樵停顿了一会，才继续说道，“那天，刘队在程聿为的据点中抓到了叶正德。”

    “叶正德被程聿为欺骗，原本打算按照他的要求，利用自己的渠道，将部分文物转移到别处，结果被刘队当场抓获。”