老人家不肯安歇，说务必要让二爷到后院里头见一见。

    ” “这我自然是晓得的，话不必多说，先去瞧母亲要紧。

    ” 丁祥连连称是，左右一招手，两个小厮提了盏就往府里头去。

     齐母屋里是母女两个，一张花卉纹的四角方桌，齐母是有年纪的人，这等时辰是怎样也坐不住的，斜倚在一张藤靠上半眯着神，齐敏则拿了一张束腰委角的杌凳挤在藤靠和方桌中间，一边陪她母亲闲话，一边翻弄着几页未寓目的诗草。

     丫头才进来回消息，齐母费力地挺直腰，秦业他娘赶紧就来搭手。

     他兄弟两个一前一后从那插屏后头走出，见齐母迎了过来，齐斯先就上前搀住，扶着她挪回了藤靠上，他笑嘻嘻地说：“母亲尽管歪着，儿子劳母亲等候，心中歉仄。

    ” 仔细瞧了瞧儿子的脸，竟不像是折腾了大半日，精气神还是老样子，齐母心中安慰，又觉得有什么不对劲，纳闷之际暼见齐敏缩在一旁，面上神情很是不自在，她用略带责备的口气说，“两个哥哥回来，你也不招呼一声？” 自从闹了一场之后，齐敏尚未同她这大哥哥照过面，兄妹两个相视而立，齐敏自觉有愧垂下头去，她此时气焰全无，发出的音调还有些颤：“二哥哥……”又瞄了一眼齐靳，她显得很是忐忑，“大哥哥。

    ” 三足香几旁立着的齐靳还没有应上，她二兄先就取笑起来：“呦，这倒是难得，接下来这可是要唱一出《将相和》，为兄的可要先回避？” 一语道破心事，齐敏先是错愕，之后更觉局促，正当为难之际，齐靳颌首示意，“夜色已深，姑娘家当早歇。

    ” 话音落下，齐敏面上的愁色立马散去，她笑了，笑得异常愉悦，再加上两弯月牙拱了起来，益发让人觉得舒快，她是小孩子心性，如今既不论亲，这一搭理她，前尘往事都抛却脑后了，一个人顿时松泛，笑盈盈地答道，“我陪母亲说说话，如此也不会太累。

    ”说完喜滋滋地去揉齐母的肩膀。

     老夫人见她兄妹芥蒂稍疏，也很高兴，从肩头拉过女儿的手，仍旧仰头瞧着儿子。

     齐斯见母亲情状，体贴地将一旁的小凳拉近，坐在下首相陪。

     齐敏愁怀散去，往日的活泼劲儿又上来，扑在齐母背上，她向来好奇，就催促着问：“快说，今日殿试如何？笔下可还来得？” “你二哥笔下可有不来得的？” “成日里头也不见你用功的，亏你还住了‘适谦’，竟不知谦逊。

    ” “待你兄长入了一等，点了翰林，你便知我本事。

    ” 这里背着齐母做了个鬼脸，“你就胡吹罢……” 齐母听他儿子这样说，心中悬着的心稍稍定了定，不自觉地也跟着笑出声来。

     “得的是什么题？” “息夫人不言赋。

    ” “咦？这倒怪了，竟也是一个‘溪夫人’！”齐母虽也读书识字，却不知此处赋的是春秋陈庄公之女，有言“千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人”，她原是息国国君的夫人，后被楚文王霸占，成了楚国夫人，因自愧侍二夫，故而不同楚国国君相言，此赋便是由此而来。

     坐中其他人是晓得的，但齐斯向来会听话也会说话，并没有直言其中谬误，反而是顺着他母亲的意思，“对了，正因着如此觉得此题特为亲切，未正写起，酉正罢笔，一蹴而就，闲来无事，观场中诸人之趣。

    ” 这话讨巧，齐母一听更是欢喜，呵呵笑得不住。

    正在这时外面丫头笑着走进屋，“夫人屋里的映月来送香粳米粥。

    ” 说完转身出去，跟着映月就端了托盘进来，四个碟子，一小瓦罐热粥。