你可知，我为何要连夜召你回来？” 沈柒把头压得更低：“卑职办事不力，理当受罚。

    ” 冯去恶又问：“这十年来，你是如何从一个小旗，步步高升，成为如今的正五品千户？” 沈柒恭声答：“都是大人抬举。

    大人于我有知遇之恩，沈柒粉身碎骨难报万一。

    ” 冯去恶再问：“你可知，我为何要抬举你？” “因为卑职对大人忠心耿耿，甘为犬马。

    ” “不错。

    因为你沈柒会办事、会说话，最重要的是，你对我忠心。

    忠心才是你的立命之本，一旦丢了忠心，你的命也要跟着丢了。

    ” 沈柒抬眼看他，神情有些激动：“大人是怀疑我不忠？我虽愚钝，但也知滴水之恩，当涌泉相报的道理。

    我眼下拥有的一切，官职、权力、钱财，全是大人所赐，甚至连性命都归大人所有。

    大人一声令下，我便赴汤蹈火，这颗忠心十年如一日，从未变过。

    大人如若不信，卑职也无从证明，此身是死是活，全凭大人心意。

    ” 冯去恶嗤之以鼻：“说得倒动听。

    你若真对我忠心不改，缘何一个小小的太子侍读，至今取不动他性命？” 沈柒一脸惭愧，道：“每每我对他下手，他身上总要发生侥幸之事，要么便是外力恰恰来搅扰。

    我也纳闷了，怎么就是杀不了他。

    我怀疑……他是不是八字克我？” 冯去恶重重一拍扶手，怒极反笑：“八字？！你竟拿这种子虚乌有的托辞糊弄我！” 沈柒也露出匪夷所思的神情，摇头道：“卑职自己也觉得这种想法太过荒谬，还望大人恕我失言。

    求大人再给我一次机会，我就是豁出性命，也要取苏晏的首级。

    卑职愿立军令状，不是他死，便是我亡！” 他语声铿然激切，杀气横溢，手中刀锋也不自觉推出寸许，倒叫冯去恶有些摸不透真假，心道莫非真有八字相克一说？ 都说宁可错杀，不可错信，再让沈柒去杀苏晏，冯去恶不放心。

    但如果只是因为在这件事上数次失手，就认定沈柒不忠将他处置掉，又觉得有些浪费。

     毕竟像沈柒这样得力的手下，整个北镇抚司也挑不出三五个。

     更何况，他若真对苏晏手下留情，又图什么？那小子不过是个五品闲职，人微言轻，即便因能言善道受到东宫青睐，吸引了皇帝的注意，也不过是一时新鲜，长久不了。

    图色？那小子样貌倒是上乘，但这么多年从未听说沈柒喜好男风。

    哪怕临时起意，按照他的性子，大不了先奸后杀，又为何要拼着重罚保全对方？ 冯去恶慢慢思忖，越发举棋不定。

     沈柒一再失手误事，不可不罚，否则自己这个指挥使威信何在，其他手下也会心中不服。

     既然他自称忠心，愿意赴汤蹈火，那就吃个重刑，看他是心甘情愿，还是心生怨怼。

     冯去恶终于拿定主意，对沈柒道：“你既自知办事不力，理应受罚，那就说说，该怎么罚？” 沈柒道：“任凭大人处置，卑职绝无二话！” 冯去恶微笑：“我听说，诏狱诸刑中，你偏爱‘梳洗’和‘弹琵琶’，说是逼供效果最好？” 沈柒低了头，脸色发白，咬牙道：“大人是要卑职选一样，还是都领了？” “都领了吧。

    ” “……是。

    ” 沈柒起身走了两步，冯去恶又改口道：“还是选一样吧。

    你这条命，还要留着替我办事。

    ” “是。

    还请大人为我择刑。

    ” 冯去恶摸出一枚铜板，随意丢在地板，正面朝上，于是说道：“‘梳洗’。

    ” 沈柒点头，二话不说往诏狱去了。

     - 刑房四壁炬火熊熊，映照出满架刑具，幽幽地闪着寒光。

    经年血污积在地板缝隙中，刷都刷不掉，与潮气、浊气混成一股令人作呕的冷腥味。

    人在这里待久了，也就如入鲍鱼之肆，久闻而不知其臭。

     沈柒脱了曳撒和中单，只穿一条皂色绉裤，赤着上半身。

     火光将他深蜜色肌肤照成古铜色，仿佛泛着健美的油光。

    他上身肩宽腰细，六块腹肌排列整齐，极为漂亮，后背肌肉线条劲实又不失流畅。

     行刑的小旗看得入神，恍然回神后，目露遗憾之色：“真要上‘梳洗’？千户