就见牧清寒一反平日的雷厉风行，两只耳朵竟也微微有些泛红，却也眼神坚定，一鼓作气道：“我家虽是商户，可我已决心科举，且我是次子，日后分家，商号等必然落到我哥哥身上，也不耽搁什么……” 话未说完，杜文就已经急匆匆打断他，喝道：“谁在乎这些！商户如何，不是商户又如何？我妹子那般聪慧机敏，便是妹夫家穷些，又怕什么！” 牧清寒不敢反驳，忙接道：“我自然知道你与妹妹都不是那等寻常俗人，惯不在乎这些的，可我的心意却做不得假。

    好兄弟，如今你我也都十四了，我只先透个气儿，也不说明，若能中举，再正式上门提亲；若是不能，也，也只当没这回事，并不妨碍妹妹名声！” 情急之下，他这番话说得着实有些前言不搭后语，大失水准，可杜文也听明白了。

     合着这小子是先下手为强！ 这几年他来自家就跟回家似的，爹娘妹妹待他也如亲人一般无二，情分本就别外头来的厚几分，如今他率先表露心思，便是他们家原先没有这个意思，考虑起来必然也会往这边倾斜…… 杜文一时心绪翻滚，不知是恼还是如何，只瞪着他不说话。

     牧清寒又急切表白道：“你也知我素日为人，若不是真心，断不肯出口的！我也知这般行事，着实有些孟浪了，可，可这一去就不知几个春秋，且妹妹一年大似一年，长得越发好了，又聪慧过人，我也实在是怕……” 怕什么，他没明说，可杜文也不是不清楚，气恼之余又隐隐有些得意。

     是了，你小子自然是要怕的，我妹妹那样好的女孩儿，便是师娘也赞不绝口的，自然多的是人惦记！ 且不说他们兄弟两个如何，王氏却跟杜河商议开了。

     杜河沉默许久，倒没说谁不好，只是皱眉道：“瑕儿，太小了，我还想多留她几年呢。

    ” 自己的小棉袄，王氏自然更不舍得，可这却不是能感情用事的时候。

     她叹了口气道：“你也是糊涂了，这种终身大事，许多人家早在家中女孩儿十岁上下就相看开了，定娃娃亲的难不成还少？瑕儿如今也不算最早。

    且嫁娶一事何等郑重，光是三媒六聘，一走好几年的也多的很。

    再有嫁妆等物，哪样不得用心预备？便是如今订下来，到十五六岁也未必齐备呢！” 一番话说的杜河着实心痛难忍，他闷头灌了一杯茶，瓮声瓮气道：“难不成，你果然相中了那小子？” 原先他还张口闭口牧少爷，哪成想今日得知对方竟然是个小狼崽子，想抢走自己娇娇嫩嫩的女儿，也就生出来许多不待见，转头就成了“那小子”。

     王氏知道他素日疼女儿比自己更甚，也不多说，只道：“我且问你，那牧少爷你果然看不上？” 杜河张了张嘴，垂了脑袋，不言语。

     他虽舍不得女儿，可实在说不出违心的话。

     平心而论，牧清寒长得好，文武双全，且这么小小年纪就中了秀才，难得家资巨厚，若真要结亲，实在是杜家高攀了。

     可，可他不舍得呀！ 再说了，那小子平日里看着倒是老实，谁承想竟打了这样的主意！他们一家人竟也没有看出来的，竟都由着他与瑕儿在一处！ 可真是，可真是气死了！ 见杜河面上风云变幻，王氏如何能猜不出他的心思？便缓缓道：“两个孩子认识几年了，又时常一同读书识字，说笑玩乐，倒能算上半个青梅竹马，也算知根知底。

    且难得他富甲一方竟还知道上进，为人也