再今年又添了秀水街置产的事儿，这事儿最后定下来，花了三千两不到就买了四五间小铺子和十来户小院子。

    姚员外且忙着与买卖人重新签订租约，又有那些小院子他准备按宝茹说的，全改成大通铺。

     秀水街繁荣起来，周围好多人来这附近讨生活。

    那些年轻后生正是要攒钱的时候，又没得家室，哪里用得着租下一大间房子，都是几个人合住。

    宝茹觉得干脆就给他们租床位么，每张床便宜的很，肯定能有许多人来租。

    而自家虽然每人收的钱少少的，但可以住许多人，反而能赚更多了。

     租床铺其实脚店里也有这样的生意，可那是客栈的营生，像长租的是没人这样经营的。

    姚员外一听就觉得大有可为，才买下那些小院子就雇了匠工去改成一间一间的大通铺了。

     姚太太和宝茹也忙着许多事儿，家里要买年货、做新衣服、准备年夜饭、商量祭祖章程，一样一样都不能马虎。

     “这也就罢了，怎么今年厨房的报账竟涨了这许多？” 宝茹蹙着眉头，她坐在姚太太身旁与她算账，姚太太却只管支派。

    昨日定下了年夜饭的席面，就用近来湖州很流行的‘四八席’，所谓‘四八席’不过是一种席面的形制，只按着食物种类浓淡分了八道顺序上菜，每回少则两样菜肴，最多可有十二道之多。

     这样一桌席面差不多有三十多道菜，若是挑最贵的菜做，翅参鲍肚随便用，那就是几百两银子也打不住。

    宝茹家自然没奢侈到能那般，除了两道菜用了鱼翅，其余的都是鸡鸭鱼肉这些常见的。

    虽然也是富贵人家大鱼大肉的样子，但是也不过是家常用的了，耗费应该不至于太多。

     只是今日厨房报上来的账单却是十分叫人吃惊的，虽说腊月百物价昂，实在是这时候人工忙促，且大家都在购置年货的缘故，不是说‘腊月水土贵三分’么。

    所以宝茹也不是拿平日的账单对比了，她是拿着往年过年的情形比着来的。

     花婆子搓了搓手，满脸讨好道：“姐儿账算的好，是涨了许多，只是姐儿有所不知呢，今年湖州到处大雪不停，青菜都冻死了，鸡鸭牛羊之类的也冻死了好些，又有这样大的雪，外头的东西运来自然更加费力也更少了，价儿可不得上来。

    ” 说这话的确是真的，不过花婆子也有些心虚，有雪灾是不假。

    为着这个万物涨价也有，只是她当然也从中捞了油水，宝茹一贯精明，她自然怕宝茹看出来发落她。

     花婆子自然是想多了，她那些账单上的小手段宝茹早知道了，只是自古哪有厨子不偷吃的，这种事情只有一句话可说，‘水至清则无鱼’，发落了花婆子，来一个赵婆子、王婆子又有什么分别。

    花婆子手艺很好，平日捞油水也很有分寸，宝茹不会为这个发落她。

     听了花婆子的这一番辩解，宝茹还没说什么，姚太太先念了一句佛。

     “竟有这样的事，只怕今年穷苦人越不好过了。

    ” 她原就是苦出身，花婆子一说她就知道这些事情多影响民生。

    宝茹却要她提才能想起来，她当然能瞬间反应出来这里面的因果关系。

    可是对于一个现代女孩子来说，‘雪灾’更根深蒂固的影响只是懒得出门，恨不得事事网购，取消期末考试之类的，这样她哪里能一下子想起来。

     “年轻时候我爹说过，‘富贵人家说过年，咱们穷苦人只说是过年关’，那时候我家是租的田地，到了年关就有老爷来催租子，有一年实在差了两斗租米，爹也没法子，那一年过年别人家自是有年饭，可是我和我爹却节衣缩食勒紧裤腰带过了腊月和正月。

    一下二十多年过去，我还记得清清楚楚的，只因饿肚子的滋味实在难熬，真难啊！” 宝茹头回听姚太太说这个，她以前是知道姚太太小时候家里穷，但是却不知到底是个什么境况。

    今日乍一听说，才知道是这般，这样的桥段多熟啊，地主压榨佃农，以前宝茹知道什么，还嫌剧情老套喱！可姚太太的那一句‘真难啊’却让宝茹心里一下沉甸甸的。

     “今年只