理，心里有一本账，乐得在丈夫面前表功，于是两人商量了起来。

    倒是郑卓和宝茹两个小的安静了，不说话，只是默默地夹菜吃。

     直到宝茹吃完饭，搁下箸儿才漫不经心地道：“爹，那账目看着倒是费眼，不若让郑哥哥先给我看一看，我又没事，且替你理一理罢！” 姚员外哪里会多想，这种事宝茹不知替他做了多少回了，于是他也随口道：“你不说我也这般打算，人老了眼睛就花了，这样的账目密密麻麻更是越发不中用！你先拿去，也不用着急，年前做出来，不耽误分红就是了，也别太劳累自己——记住，不许点着灯做这个！” 宝茹心头一暖，抱着姚员外的手臂格外殷勤道：“我哪里是个勤快的，就是做活我也从不晚间点灯细做。

    上一回娘的佛经，明明就差一点，第二日娘就要上香用得着，但我还不是依旧没晚上紧着做，非得第二日临出门前才收针！为这娘还说我对佛祖不尊敬喱！” 姚员外点了点宝茹的额头道：“可别拿这个搪塞我！你是从来不点灯做那些女红的活计，但是这账簿却不是第一回点灯熬油了，可别当我什么都不知。

    ” 按着宝茹的想头，女红算什么，都是外头男子穷极无聊的规矩。

    穷人家还算有些用，至于他们这样的殷实人家，如今谁正经看重这个。

    要么有外头的裁缝铺子，要么有家里的丫鬟婆子——家里的钱赚来可不就是为了花出去。

     又是一番小儿女撒娇，姚员外与姚太太回了卧房休息。

    宝茹则是得偿所愿，带着后头捧了一叠账页的郑卓光明正大地往自己房里去了。

     小吉祥在心里偷笑，手上也捧着一只大大的包袱，说是郑卓给宝茹带的各地特产，她便帮忙拿着了。

    只是她还要装作什么都不知的样子，清了清嗓子与木樨道：“你去把小客厅高几上的茶具拿下来，泡一壶又浓又滚的普洱来。

    ” 见木樨应声而去，又与菡萏道：“你看着时辰，等一会儿去厨房去拿姐儿的烫滚了的羊奶，又给拿一些点心来，不拘是什么，只要不是太甜的，郑少爷不爱那些！” 刚刚吃完晚饭两人自然不急着吃点心来着，要等一等再上——说完这些，小吉祥也就不再磨蹭而是抱着包袱进了东厢房的书房，把那包袱放在了书案上。

    然后就很有眼色地退了出来，装作做活儿的样子守在外头，却始终不再进去，反而是木樨菡萏每每进去送茶水点心，她都会大声问出来以做提示。

     宝茹和郑卓在书房互相看着对方，明明是为了账册来的，但两人都不提起已经堆在桌子上零散的账页，而是看着对方动也不动。

    忽然宝茹扑哧一笑，郑卓没得应对，只是默默拉着宝茹坐下——这一回不是面对面坐着，而是互相挨着坐了。

     郑卓有些迟疑，但最后在桌子底下，桌布的掩饰下他还是坚定地握住了宝茹的手。

    不同于一般男女，是男子火力壮，女子的手会更寒凉，他们是反过来了。

    宝茹一直是个不怕冷的，冬日里她本身就是个小暖炉，郑卓却因为儿时经历，一遇到冰雪霜冻天气就是满身寒气。

     所以郑卓握住宝茹的手，便是软软的暖暖的，立刻似乎心也熨平起来。

    宝茹的感受不同，青年男子的骨节坚硬，立刻就让人觉得是可以托付的，这是一种和女子完全不同的力量。

    手掌上还有粗粝的纹路，伴随着那一点暖不热的凉气——宝茹倒觉得这感觉和他很像了，坚硬沉默，但其实又是世间少有的柔软脆弱，只要一点点温暖，他便会消融成涓涓细流。

     宝茹想到此处不由得心中一动，头一偏，笑眯眯地靠到了郑卓的肩膀上。

    郑卓感受肩膀上一沉，侧了侧头便只能看到宝茹发丝浓密的头顶，光洁的额头，以及像两只翩跹蝴蝶一样的睫毛。

     这样轻轻的一只小脑袋，并不会有什么分量，但郑卓却觉得这是压在了自己的心上，稳稳地，有种让自己安心的分量。

    他忍不住抽出一只手，抚了抚宝茹的头顶，宝茹察觉到了什么，蹭地一下仰起了头。

     两人眼睛就这样对视了，宝茹的眼睛最是黑白分明，这时候这样的动作又有一种稚气在里头，一时之间郑卓也被迷住了。

    在这样粘稠的空气中两人越靠越近，似乎就要有更亲密的举止了，只是外头传来小吉祥的声音。

     “木樨，茶泡好了么！送进去罢！” 在木樨稳稳的脚步声里，两人很快分开了——宝茹还装模作样地把账页拢在了自己面前。

    郑卓也匆忙起身，去拿书案上的包袱。

     木樨进来时就看到的是宝茹和郑卓互相不搭理的样子，她还奇怪来着，因为宝茹之前与郑卓关系很好，这一回怎得这样生疏？还暗自猜度是不是这一回郑卓出门太久，两人一时竟不能熟悉了。

     木樨把茶盘端到桌上，又给宝茹和郑卓各倒了一杯热茶，白色的热气蒸腾起来——然后木樨就慢吞吞地退出了书房。

    宝茹自己在书房时不爱有人在一旁伺候是都知道的，她们早就习惯要在书房外等着了。