杨清菡早年收过一个叫兰幽的大徒弟。

    样样都好，祖师爷赏饭的那种。

    从一登台就开始红，可惜在应酬时被人带了歪路，小小年纪染了大烟瘾。

    杨清菡急坏了，绑也绑过，治也治过，各种法子都试了，就是戒不掉。

    然而兰幽唱得实在是好，有他在台上一天，别人的座儿都跑光了。

    也许是碍着别人财路，也许是自己厌了世，也许是意外。

    一日上台之后去应酬，死在了玉带河后头的一家馆阁里。

    怎么死的，谁也讲不清楚，只知道死得很不体面。

    当日同在一处的人很多，遗老遗少，富商巨贾，梨园里角儿，都有。

    谁也不承认这事儿同自己有关系。

     那是二十年前的事儿了，旧王朝仍然有个名义上的皇帝。

    世道比如今还乱，官中断案全是糊涂账。

    曹家班上下打点，可惜最后也没能替兰幽讨个公道。

     杨清菡伤心至极，自此恨透了一直带着兰幽应酬，教唆他抽大烟的高宝英。

    案子被稀里糊涂地结了，杨清菡提着宝剑追到高家要宰人。

    高宝英起先还敢与杨清菡对骂，后来见动了真格，什么气势都没了。

    台上演帝王将相的，台下像小丑一般哭爹喊娘地被杨清菡一路砍进警察局。

    杨清菡为这事儿蹲了半个月大牢，出来后心灰意冷，说苏派就绝在兰幽这一辈儿了。

     直到后来遇见了秦梅香。

     他是个洒脱人，唯有对这件事讳莫如深。

    秦梅香刚红时，有一日同高宝英出去，被杨清菡瞧见扯回来，不由分说被罚在祖师像前跪了一整日。

    秦梅香是个灵慧的，领了罚之后去悄悄问了曹班主，才晓得还有这么一段往事。

     他怕杨清菡想多了伤心，把豆沙圆子往他跟前推了推：“师父，再不吃要凉了。

    ” 杨清菡回过神来，摇头道：“总也没有十全十美的。

    要么就是糊涂，要么就是聪明过了。

    ”他这是开始数落起身边儿的这个徒弟了。

     秦梅香笑了笑：“您瞧小玉蓉，往后……” “小狗腿一个。

    ”杨清菡直言。

     秦梅香失笑。

    杨清菡喜欢给刚见面的人下判词，周围的人或多或少都得过的判。

    虽然不好听也不客气，但往往一针见血，一语中的，所以成了一件很有意思的事儿。

    叶小蝶是小财迷，何翠仙是小心眼儿，曹小湘是老鹌鹑，蕙香是小木头。

    秦梅香也得过，是小美人——那时候他面黄肌瘦，像个小叫花子似的。

     杨清菡吃了几口豆沙羹，想起了一桩事：“这回去申江走穴，倒是见识到了那头同行的热闹。

    别的也罢了，我瞧那机关布景真是有意思，比咱们一味在台上干唱好得多了。

    ” 秦梅香前年和虞冬荣一块儿去申江，在那儿与人搭班唱了半个月，也觉得那头的同行，论起新意来，比这边的同行要开放得多。

    只是一来这头的戏班还抱着老规矩，二来机关布景花费也大，所以想一想，也就放下了。

    这次听杨清菡一提，又有些动心。

     杨清菡不过随口一说，很快又把话头转到要紧事上去：“你嗓子怎么样了？手要不要紧？” 秦梅香给他看，还是去年那个样子，双手又痛又冰地僵着。

    杨清菡攥着他的手直叹气：“这算是什么毛病呢。

    我看你也别端着了，姓许的那洋房里不是暖和么，你就住到他那头去算了。

    ” 秦梅香摇头：“不要紧。

    大夫开了药浴，一日两次泡着，如今已好多了，起码不红不肿了。

    ”这毛病究其原因是年少时颠沛流离，冬季缺衣少穿做下的病根儿。

    想去根儿没什么指望，只是保养好了，发作起来会轻些。

    若是换在别人身上，其实是个无关痛痒的症候，但落到秦梅香身上，它就成了个麻烦。

     眼下除了身子骨儿上头的麻烦，还有另一桩麻烦，就是搭班的问题。

    蕙香撑不起来，曹班主想请秦梅香回来了。

    原本过桥时挑的连喜班，到这个时候就应该散了。

    这本来是很寻常的事，就算是大班子，有时也是说散就散的。

    只是念及同台一场的情分，秦梅香与吴连瑞想给班里的众人谋条出路。

    他同曹班主商量，让吴家父子过来曹家班搭班，正好也能和小玉麟配戏。

    至于其他人，曹家班有缺的窝儿，他们想顶也能顶过来。

    还有些可以介绍到其他角儿身边做场面。

    余下实在没办法的，各自封了笔散伙