着夏晚一声唤，一个年约四旬的妇人从屋子里走了出来，胖乎乎的脸，圆滚滚的身子，恰是夏晚在红山坳的养母孙氏。

    不过，如今的她不单只有一个姓，连名字都有了。

    她叫孙喜荷，那喜荷二字，是她专门替自己取的。

     揽过小甜瓜在怀中搂了搂，见小家伙眼儿巴巴的望着碗冰，馋的什么一样，孙喜荷和起了稀泥：“不让吃，咱们甜瓜闻闻还不行吗？就让他闻一闻舔一舔过会儿瘾，待冰化了，我自然会倒掉的。

    ” 甜瓜吐了吐舌头，刚想伸舌头，母亲手中的团扇已经指过来了：“只许闻，不准舔。

    ” 小甜瓜也是真听话，端着碗冰趴在回廊上，就那么轻轻的嗅着，用鼻尖儿贪那点凉意。

     夏晚手中一柄团扇，轻点了点旁边的椅子，郭旺一撩袍摆，于是就坐了。

     “兴儿如今在何处？他也该回来了。

    ”夏晚将窗子上一杯凉茶递给郭旺，看他呷了一口，才道：“家里的灵猫香不多了，他再不回来，我怕甜瓜再犯病，咱们无药给他。

    ” 七年前，夏晚跳进黄河，本是一心寻死的，谁知想寻死的人偏偏死不得，黄河也不沉她，恰漂到金城的时候，呛水昏在岸边，遇到了被郭嘉从北齐救回来，却无法接受父亲郭万担为他而死，正准备投河的郭兴。

     俩个可怜人遇到一处，郭兴见夏晚满身红斑，有几处溃口流血不止，抱着她就进了金城，投奔郭旺了。

    就这样，水乡镇的老郭家家破人亡，伶仃而剩的三个人，于金城又凑到了一处。

     相逢之后，为了生计，郭兴依旧回了关西大营继续当兵，郭旺开当铺，仨人便像兄妹一样生活到了如今。

     小甜瓜降生之后，便一直有个心腹卒痛的毛病，不知何时会发，发起来便会疼的满床打滚，郭兴和郭旺两个多方求医问药，发现唯有产于鹘州的奇药猫灵香能治他这腹痛，于是，郭兴每回外出都得走一趟鹘州，花巨价买猫灵香回来，给小甜瓜治病。

     这一回郭兴出门已有三个月了，再不回来，小甜瓜病发之后夏晚就没药可用了。

     郭旺道：“兴儿还在军中，军令如山由不得他。

    徜若再过一个月他仍不来，我亲自去一趟鹘州，帮甜瓜去找灵猫香。

    ” 甜瓜也知道娘亲和二叔是在说自己，本欲伸舌头舔舔冰上面那亮晶晶的蜂蜜的，看娘亲的目光扫过来，立刻就抿紧了嘴：男子汉大丈夫，说不舔就不舔。

     郭旺原先是与晋江当铺东家的闺女订了亲的，本都要成亲了，北齐人杀入金城关的那一回，抢了当铺，杀了东家一家人，连他未过门的妻子也给一刀抹了，从此之后，这当铺就归了郭旺。

     七年时间，他和夏晚两个左边当铺，右边书店，借着晋王李燕贞于北地开疆拓土之际，在金城把生意做的风生水起，如今已是金城一方巨富了。

     他天生一双浓眉，桃花眼，唇略厚，是中年妇人们最喜欢的女婿面相，俊朗，富态，又温和。

     炎暑之中，房顶古槐叫风吹着哗啦啦作响，夏晚手头一本《仓撷篇》的刻本，她正在逐字逐句，校对这本自己翻刻过来的书籍。

     如今大魏的疆土已拓到了伊犁，古往今来无盛之时，北齐人给他们彻底赶过了天山，朝不用兵，马放南山，正是大兴科举之时，读书的人多，书籍自然供不应求，所以夏晚所开的书局，生意比郭旺的当铺还要好。

     从初到水乡镇时大字不识一个，到如今能够广征博引，言辞逐句的校对出一本书来，夏晚这些年在读书习字方面用过的苦功，也唯有郭旺知道。