前，嘴里嗔怪道：“你也是，开年就要进书院读书的人，做事还这般随性。

    舅舅们也是，头次见面就把你灌得这般醉，要是娘看到了岂不心疼死！” 半眯着眼晴的夏坤扯掉额上的帕子突然转头问道：“你整天跟在娘的身边，应该知道一些事，娘是不是在外祖母和两位舅母面前提起我的亲事了？” 夏婵看着因为喝酒而显得双颊有些青白的兄长，语气缓和下来柔声道：“哥哥今年已经十九了，说起亲事来很平常啊！舅舅家的表姐们长得都很好，兰香表姐温柔体贴，珍哥表姐稳重大方，娘说过你求娶到谁都是极好的！” 夏坤在床塌上坐起身子，拿了一盏醒酒汤慢慢地饮着。

    他是个样貌长得极好的年轻人，甚至因为皮肤过于细腻白皙而显得有些阴柔。

    屋角青花堆塑缠枝莲壁架灯上洐射出一抹明亮的光线，正好投在他貌若好女的清秀面容上。

    却因为眉头紧皱嘴角下撇，平生出一丝莫名的暴躁意味来。

     他不耐烦地把杯盏砰地放在榻几上，“叫娘莫去丢人现眼了，她还不知道吧，两个表妹的亲事都已经定下了！我到现在还只是个小小的童生，舅舅们根本就看不起我，也不会将女儿许配给我的！” 夏婵先是一怔，随即大怒，“这定是托辞借口，我们到高柳三天了，我从未听兰香表姐说过她定下了亲事！就是珍哥表姐比我大不了几天，还没有及笄，怎么可能这么早就有了夫家？” 其实这话的语气说得又羡又妒，但是兄妹俩都没有察觉到，两人心底里都涌动着被人愚弄的怒不可遏。

     当年父亲在任上为官时，家里殷实富裕，叔伯们操持的铺子庄子也红火。

    夏坤十三岁就过了县试成了童生，那时谁不知天津塘沽有个夏神童。

    加上他相貌斯文俊秀，走出去谁人不高看一眼，想为他说亲的官媒差点挤破了门槛。

     可一朝风云变幻，父亲卷入官场倾扎，最终因贪墨的罪名被革除官籍。

    为了给父亲打点官司，家里的田产铺子陆续都卖光了，最后仅留有容一家人栖身的祖宅，并母亲名下两个小小的陪嫁庄子。

    而父亲好不容易从狱中出来后却一蹶不振，整天以诗琴为伍借酒浇愁。

     一座宅子里住着的伯娘婶婶整天指桑骂槐的，怨怼着他们这一房败光了夏家的家产。

    可是他们怎么不想想，昔日靠了父亲在外为官，他们在乡间沾了多少的光置下多少私财？眼下看他家落魄了，就趁机落井下石吗？ 但是没有人听他这个半大孩子的话，伯伯和叔叔们说得比唱得好听，可是一转身却纵容女人们继续闹腾，家里家外竟没有一块安生的地方。

    年迈的祖父祖母没法子，这才请了族人来帮着把家分了。

     人情冷暖，不外如是。

     这几年断断续续这么多变故，自己怎么还能静下心来认真读书？一连两次院试都没有通过后，人人都在嘲笑昔日夏神童名不副实矣！ 屋角的烛火轻微晃了一下，夏坤摇头嗤笑道，“今晚舅舅们摆了席面招待我，念祖表哥作陪。

    席间不知是有意还是无意，说要是我在青州书院读书就好了，那里人才济济，老师们都是有名的大儒。

    还说两个表妹的未来夫婿都是青州书院里的佼佼者，说不得明年就可以讨一杯喜酒喝了！” 夏婵满脸狐疑，“哥哥会不会听错了？兰香表姐许在青州本地我还相信，珍哥表姐是决计不可能的！我知道咱娘尤其看中她，就故意问了她的亲事，兰香表姐却说从未听过有人给珍哥提亲。

    她俩是嫡亲的堂姐妹，珍哥在议亲的话，她当姐姐的岂会不知？” 想了一下后，夏婵极其肯定地继续言道：“况且二舅舅在广州为官多年，置下的家业也尽在广州，这回若非外祖母的大寿，他们一家都不见得会回来。

    他们回到此处不过一个多月，怎会匆忙间如此草率地为珍哥定下亲事？二舅和二舅母对珍哥表姐也疼爱得紧，又怎会舍得将女儿嫁得如此之远？” 听着妹妹分析得头头是道，夏坤有如醍醐灌顶，酒也一下子醒了大半，猛地挫牙恨声道：“真是欺人太甚！不愿意将女儿许配于我就罢了，作甚他们一家人拿两样话来哄我？” 夏婵脸上也热哄哄地，扯着帕子怒声道：“明天我就让咱娘去求外祖母，一次不行就去两次，三次。

    一定让外祖母答