宁采臣点头称是：“言之有理！以蒲先生之才，著一部惊世之作并非难事。

    待千秋百世之后，我宁采臣之名想是早埋没于万千进士、举人之中，而蒲先生却可以名著传人，流芳千古。

    ” 王特使亦附和道：“宁进士所言甚是。

    试想唐宋时那些皇帝、宰相之名号，有几人可尽数将其数出？相比之下，著有《三国志通俗演义》之罗贯中，却是妇孺皆知、千古流传，不知可要羡煞多少达官贵族！” 蒲先生闻言，忙与王特使、宁采臣拱手道：“借二位贵人吉言，我蒲松龄定不负所托！” 宁采臣还礼罢，遂将我三人引入客厅落座，又一拱手，言称去内宅招呼其妻，一同为我等讲述当年事故。

     静候片刻，只听宁采臣道声：“娘子，请。

    ”只见屏风后转出一位衣着华丽的美人，举目望去，那美人生得肌映流霞，肤如凝脂，可谓花容月貌，国色天姿。

    我略一惊愕，遂忙将目光避开，免得娘子心生不悦。

     正此时，只见那女子翩翩躬身，与我众人道：“诸位贵客今日来访，寒舍可谓蓬荜生辉。

    小女在此请安。

    ” 我四人纷纷起身回礼，见宁采臣亦从屏风后转出，含笑道：“拙荆聂氏，小倩。

    特与在下一同来此，为诸位道明北郊寺中诸事，还望诸位不弃。

    ”言罢，躬身道，“娘子，请。

    ” 聂小倩嫣然一笑：“相公，外人前怎可失了夫妇之序？先请坐。

    ” 见得此间，我暗自思忖二人果不愧为传言中仙侣：宁采臣与聂小倩百般呵护，毫无一丝其妻本为鬼身的顾忌，而聂小倩亦贤惠有礼，举手投足间更窥不得一丝异样，直令我心中生疑：聂小倩可真是鬼妻么？ 正此时，宁、聂夫妇已坐定东道主之位。

    简单寒暄，宁采臣便拱手道：“诸位远道而来，既专为拜访荒寺奇谈，我二人便不如开门见山，先与诸位将此事说个分明如何？” 见我等点头称请，宁采臣言道：“此事说来话长，七年前，我赴金华赶考时阴差阳错寻见北郊荒寺，遂解下行装少歇。

    我见寺中清幽僻静，乃是绝佳住处，又想彼时学使案临，各地考生正蜂拥而入，城中住所不只人满喧闹，店家更要伺机涨价勒索；便干脆决意借宿寺中，遂散步以待僧人归来，恳请收留。

    待到黄昏时分，我见一书生步入寺中，径直往南殿旁小舍开了锁，遂赶忙上前行礼，问他可否借宿于此。

     “那书生与我道此寺早被荒弃，如今无人居住，我可自行方便；更言我若有意居住于此，也可日夜与我讨论学业。

    我闻言大喜，忙回僧舍内寻了草秸做床，又支起木板做桌，打算长住此处。

    待我收拾妥当，便寻见书生，与他共赴廊下促膝长谈。

    那书生自道燕姓，字赤霞，我原以为他亦是赴考考生，但听口音不似浙江本地人。

    我问燕兄祖籍，听燕兄直爽道，其父是为陕西人士，年少时全家一并搬来浙江居住。

    其后我二人又谈天说地，直至相视无言，方才双双告辞，各返寝所睡下。

     “因方才搬入寺中就寝，我躺在草席上辗转反侧，一时难以入眠。

    正逢此时，我听北面隐隐传来窃语，不由心生疑惑，料想何人会在深更半夜，行至荒郊野寺相谈？遂起身行至北墙处，透过石窗向外张望。

    我借月光，见墙外乃是一小院落，其中一妇人四十有余，立在中央，身旁有一老妪，身披绯红华衣，头戴银亮发梳，鲐背龙钟，两人正相谈于月下。

    ” 听闻此言，聂小倩面色惨白，忍不住