早让人端着茶叶罐候在一边，劝道： “大人莫要心焦，料想这个时候州牧大人正忙着稳下民心，哪里有闲心理我们这等人的故事。

    ” 叶恭执气的瞪眼，两撇小胡子吹了起来：“你知道什么？我们一个小小县城能劳动知州就算了，还能劳动州牧大驾！你还真以为这是块风水宝地了？” 许主簿忙道：“知州大人现今病倒，州牧大人自是要体恤下属，事务就更繁忙了。

    ” 叶恭执简直不想看他了，绕过仪门内的戒石碑，余光扫到“下民易虐，上天难欺”八个大字，心中又是一凉。

    这位州牧南安右副都御使大人姓令讳介玉，虽也有权分抚直隶，平日里却只在本省深居简出，乃是最最低调的一个大员，什么风把他吹出水面来了，考满回院之前还要再巡一巡这霍乱横行之地。

     走过大堂、穿堂、一直到后堂，知县的腿都有些软了。

     后堂的黑衣佩刀的卫兵们森森严严地伫立，叶恭执从牙牌上认出这是金吾卫，平日只守京城，陛下专门派了上直亲军来保护这位州牧，可见其身份极为重要。

    他咽了口唾沫，小心翼翼地跨入门槛，对着堂上人顿首道： “下官参见州牧大人，大人舟车劳顿至我邹远，下官未能远迎，实为惶恐。

    ” 说罢等了半刻，并无人答话。

     叶恭执脸色白了白，就伏跪在地上，也不敢起来，身后主簿亦有样学样。

     堂屋内寂然无声，他咬牙忍了一会儿，终于低声道：“下官失职，请大人责罚。

    ” 幽幽的千步香自象牙香筒内流出，如水芬芳中，一人轻笑道： “本官欲责怪叶大人，也无从寻由啊。

    等了这许久，大人怎么还不起身？” 叶恭执一个七品县令，在三品州牧面前就连插嘴的份也无，对方言称大人已是抬举太过，哪里还能不告而起。

    他低着头整理好衣物，恭恭敬敬站起身，从主簿手中接过茶具，亲自给州牧奉茶。

     州牧没有反对，支颐看着县令紧张动作，镜子似的剔透眼眸反映不出一丝情绪。

     茶水斟满，叶恭执行礼退至原先位置，默然无言。

    这卞公在外九年，如今回了京城有幸见上一面，不料面相竟如此年轻，他更加谨慎了，生怕一时嘴快得罪了这位前途无量的副都御使。

     方继淡淡道：“叶大人有心。

    不过这茶叶大人还是自己留着为好，陛下近日里查得紧，本官只得心领一番了。

    ” 手边侍立的蓝衫长随利落地把用银布包好的青花罐子交还给许主簿，叶恭执呆了，良久才道：“这……倒是下官疏忽了，该死该死。

    ” 方继右手持盖撇去浮沫，转了转小巧玲珑的白瓷杯。

    注视着点滴未碰的清碧茶汤静止在杯中，他徐徐道：“本官却不能让叶大人亦心领一番。

    ” 叶恭执先是一惊又一慌，听他说完后彻底愣住了。

    长随自身后捧出一个精致的小盒，叶恭执全身汗毛都竖起来了，天知道里面是什么玩意儿，这州牧大人是个猜不透的，他们做个小官就怕这种无从摸清心思的上峰。

     他瞄着长随眼色无比仔细地打开了盒子，一丝洁雅疏淡的芳馨霎时蹿到了鼻尖。

    玉色的香瓶不过三寸，细颈宽肚，裂纹犹如浮冰乍开，老梅舒枝，做工釉彩极其名贵，还附了一根玲珑的小勺。

    叶恭执试对光往瓶内看了一眼，顿时拿不稳盒子——薄片莹白如冰，市面上也只有价值千金的龙脑香做成这样了，可龙脑香岂是什么人都用的起的？他脑子里第一时间就蹦出了“捧杀”两个大字。

     方继用指节抵了抵下颌，笑道：“敬虚无需推辞了，本官素来不计较这些身外之物。

    ” 叶恭执听他唤自己表字，观他神态，暗自思索一遍，忽然觉得心里有些亮堂了。

    他犹豫说道：“蒙州牧大人垂爱，下官……下官着实是担忧大人安危，邹远现下穷山恶水民不聊生，大人就算爱民如子，也需保重贵体，陛下今后倚重大人的地方还多着。

    ” 方继叩了两下桌子，嗓音倏地转冷：“叶大人这是在下逐客令？汪知州还不省人事，叶大人这么急着赶本官走，是何用意？” 叶恭执抱着盒子噗通一声跪下，颤颤道：“大人，大人误会了，下官绝无他意，大人远道而来是客更是主，下官服侍好大人，就当是迎客奉主了。

    ”