江浙沪传统,除夕前一日为小年，家家扫尘迎新，石库门里弄挂起红灯笼。

     户户团圆宴,街上正冷清,细碎的小雨弥漫四处,地面一片湿滑。

     雨雾里，一个中年文士和一个清瘦的少女并肩撑伞而行。

    少女穿着厚厚的棉服,衣领高高的,衬出苍白的巴掌小脸，脸色紧绷绷,小嘴抿成一条线。

     十字路口立着巡捕房。

    少女立定,整理出一副笑容，踮起脚,跟里面的巡捕谈笑一番,小手递过去一把银元。

     巡捕房外有带蓬长椅。

    林玉婵弯腰擦干净椅子上的雨水,微笑说道：“容先生，坐。

    ” 容闳非常不冷静,往江边看了又看,跃跃欲试地说：“我真不能去？” 作为冲龄出国的假洋鬼子,容闳对各路“反官府人士”有着非常浪漫的向往。

    林玉婵觉得他这个想法极其危险。

     “他们成不了大事,您不用费心认识。

    ”她说，“您在这儿等我,过两小时还没消息的话,麻烦报个官。

    ” 容闳这才死心，口袋里摸出本英文书,借着巡捕房的火油灯，津津有味读起来。

     苏州河上微浪翻涌,河边一排关了门的库房商铺，中间挑出个“义兴”的红灯笼。

     林玉婵独自停在那灯笼下面，用天地会的切口低声叫门。

     门立刻开了。

    一个中年伙计伸出脑袋，左右看了看，满面堆笑：“姑娘果然守信，里面请。

    ” “不麻烦了。

    ”对方明摆着是个黑店，她敢进去才怪，“就在此地说。

    ” 伙计一愣，笑道：“小囡勿要把我们想太坏。

    黑道也有黑道的规矩，我们只想挣几个钞票，此地是租界，洋人巡捕满街转，闹出大事体对我们有啥好处？是不是？” 这人年纪不老，但脸上已经着急地长出了许多暗沉的斑，粗糙的皮肤向下垂，他每笑一下，那些斑点就跟着抖一下。

     林玉婵心里有数：烟瘾。

    至少十年。

     她警惕性更甚，干脆在街边长椅上坐下：“我要见人质。

    ” 伙计目光指指街头巡捕房，不悦道：“姑娘这是为难我们呢。

    ” 废话，就是要在巡捕的视线范围内才安全，不然她的银元不是白花了。

     伙计无法，跟她在门口僵着。

     过不多时，楚老板亲自出来，啪的赏了伙计一巴掌，“退下！” 伙计委屈不已，敢怒不敢言地猫到一边。

    他明明是按规矩办事嘛！ 楚老板穿着绸衫，挂着香囊，三条眉毛在夜色里不显得突兀，猛一看就是个人模狗样的民族资本家。

     “苏林氏，以寡妇身份入职海关，做通译，”楚老板开门见山，皮笑肉不笑，“小姑娘有噱头，跟洋人上司打得火热，洋泾浜第一交际花的名号，怕是很快就要易主啦。

    ” 林玉婵倒吸一口冷气，不由自主站起身。

     “你点知……” 楚老板笑道：“最近船运生意不太好做嘛。

    ” 林玉婵点点头。

    清帮人员众多，多半也有在海关打工的。

    说不定那日舞会，把鼻子按在玻璃上的围观群众中就有他们的人。

    看到她跟洋人跳了支舞，从短袖子联想到十八禁，然后添油加醋地汇报给自家老大，以为珍贵情报。

     反正她不打算在海关续约，这身份信息已过时了。

    绯闻也伤不到她，顶多让赫大人头疼。

     她不以为意地耸耸肩，“所以？” 楚老板坦然道：“所以姑娘不必作惊弓之鸟。

    你已和巡捕房打了招呼，博雅的容老板多半也在拐角候着，你今日的行程路线，应该也向你的洋人上司报备了吧？——姑娘狡兔三窟，今日侬若有三长两短，我的生意要不要做了？——请进吧。

    你的同乡在里面，恕我不能带出来，锁着呢。

    ” ……无法反驳。

     伙计给她拉开门。

     不过楚老板也不是什么正人君子。

    他笑吟吟立在门口，也不让位。

    留了二尺余空间，等着林玉婵擦肩而过。

     她硬着头皮，从楚老板胸前挤进去，厚厚的棉服都被挤扁了。

     她四下打量。

    船行里不过寻常商铺布置。

    一张桃木柜台，上面摊着个污秽的账本，后面墙上几根锈铁钉，挂着写满时刻表的木牌…… 邻