传来一两声犬吠间或婴儿啼哭，反而给夜色更添几分沉寂。

     与刚才的热闹嘈杂相比恍若隔世，赵瑀忽然有一种不真实的感觉，下意识将李诫的袖子抓得更紧。

     李诫回头望了一眼，没说话，放慢了脚步，尽量离她更近些。

     嘎吱吱，道旁一家宅院的后门缓慢地开了。

     李诫警惕心重，立时拉着赵瑀躲在墙下的暗影中。

     一条人影从内闪现，看身形是个男人，他左右望望，招手引两个女子出来。

     那矮个儿女子走路姿势颇为怪异，岔着腿，佝偻着背，走几步就要倒下似的。

     不多时他们就消失在巷子口。

     从这家后门经过时，李诫扫了几眼，小小一扇黑漆木门，时下最常见的庶民院门，没什么特别之处。

     赵瑀说：“也许人家是邻居，晚上过来串门子。

    ” 李诫笑道：“或许吧，不过我总觉得有点怪，明个儿让人查查。

    ” 第二天他果然叫王五去盘查，得知那里是一户普通的小商户，前店后院，晚上店门一关，家里人都从后门走。

     如此，昨晚那一幕倒也没什么奇怪。

     李诫便没有继续深想，唤来刘铭问道：“会打算盘吗？” “诗书自不必谈，玄学风水、星历算数，就没有我不会的！” “行，那你把近十年的账目给我盘一编，七天的功夫够不够？” “十年的账目？！”刘铭眼珠子都快瞪出来了，指着自己鼻子道，“我一个人？” 李诫眼中明显闪着揶揄，“你不是什么都会吗？没关系，大不了我另请高明。

    ” “哼，你当我瞧不出你什么意思？用不着激我。

    ”刘铭神色旋即恢复往日的高傲，不屑道，“不就是又想查账又怕他们捣鬼么！七日就七日，我非掏出他们的牛黄狗宝来不可！” 说干就干，刘铭拄着拐“笃笃”走到门口，猛想起什么似的叫道：“给我找一个打下手的，要识字的，还得伶俐，最好会伺候人的。

    ” “啧，直接说要蔓儿不就得了！”李诫做了个赶人的动作，“吃过午饭就让她过去。

    ” 刘铭意味不明笑了下，“阃令大于军令。

    ” 李诫没听懂。

     刘铭冷哼一声，昂首而去。

     晌午用过饭，李诫和赵瑀说了借用蔓儿的事，赵瑀自然不会拂了他的意思。

     蔓儿无可无不可，按她的话说，主子吩咐，她做奴婢的必须遵从。

     赵瑀弯弯嘴角，没有夸奖她的忠顺。

     赵瑀始终不能完全信任蔓儿，但李诫既然说她人不坏，自己就姑且相信她吧。

     蔓儿去了，只得把榴花再提到身边用，赵瑀此时方觉得自己该再添个丫鬟，但她手里没什么钱。

     嫁妆都给母亲买了庄子，李诫的俸禄一年只有九十石，也就四十五两银子，不但要维持家用，还要养衙役、养幕僚、各项人情往来，根本不够用！ 想想他中午拿菜汤拌饭吃，赵瑀心都皱成了一团。

    算算手里的银钱，不到一百两，她深深叹口气，如何才能让钱生钱？ 因此去揽玉庵听禅时，她委婉地请教石太太哪里有合适的铺面，她想租一间。

     石太太笑道：“你是县太太，濠州县城你最大，只要放出风儿去，还愁没人捧