按理说挂记着队伍里的妇孺文弱经不得颠簸也该如来时一般分做两队，先锋便打头阵回的，可在蒙古闹出了那么大一个乱子，姒琹赟又是生性多疑的脾性，自然也有私心不愿放锦甯离开身边，便也特意放慢了脚程两队并做一道了。

     禾锦垣倒是早他们两三日回去，他得封的是半个文官，且军中本便就有两个都虞侯，他明面儿上又只是个娇大少借名历练的身份，早些回去皇帝倒也不会怀疑。

     将至京城时已至正月下旬。

     上元节前几日便过了，锦甯的生辰也紧随其后，虽说她从不大办，可一连新禧同上元佳节乃至及笄都身在他乡，锦甯虽说不甚介怀可姒琹赟却难免在意，又歉又愧，他仍记得一年前的上元节，正是二人互颂衷肠的定情之日，不想转眼间便是一年了。

     锦甯生辰那日大军已经快至京城了，歇脚留宿的地方是个小驿站，姒琹赟领她去赏月，景色不比蒙古开阔，半月也不及蒙古的亮而澄，星汉却格外漂亮，他那时紧紧拥着她，轻吻在她发间，发誓会补她一份这天底下至高无上的大礼。

     那是他头一回将眸中浓烈的野心毫无保留地曝露在她眼前，锦甯只想想便忍不住笑，也不知笑的是什么，只是后来再想，也仍觉好笑。

     “殿下可是在想什么趣事儿？” 白嬷嬷将锦甯用完的甜羹收进食案里，“近些日子殿下笑得倒是愈多了。

    ” “是也不是。

    ”锦甯模棱两可道了句，“锦华猝然便去了，实在是…唐突。

    本宫没见上她最后一面，哪里算得上什么趣事。

    ” 禾锦华身亡的消息是白嬷嬷回她身边伺候的时候才得知的，锦甯一时无言，只觉造化弄人，着实荒谬、可笑。

     说到底，先前一而再再而三扰她心神的东西，也不过尽是臆想罢了。

     荒唐。

     她随手拈开纱帘一角，望了眼窗外开始热闹的人烟，“可一想能探望许久未见的父亲与娘亲，自然是欣喜非常。

    ” “老爷与夫人想必也思女心切。

    ”白嬷嬷望了眼沉默不语跪在地上的宝念，低声道，“奴婢去备午膳，先退下了。

    ” 锦甯无可无不可地点点头，微微歪倚着身子，撑着下颚注视白嬷嬷提着食案下了马车，马车慢慢减缓，又渐渐提速。

     “殿下……”怯懦的女声嗫嚅。

     锦甯闻声望向宝念，抿嘴柔笑了笑，“先起来罢。

    ”她说着又轻拍拍软垫，“坐。

    ” 宝念咬着嘴起身，拘谨地垂首坐在座垫边沿。

     锦甯侧了侧身子，素手改作支着脑袋望她，状似随意地开口，“方才若是本宫没发现，你便要当真自刎了，可对？” 宝念闻言浑身一颤，慌忙抬首却正对上那氤氲着薄薄雾气的黑眸，牙齿不由自主地微微战栗，“奴婢……” “不必急着否决。

    ”锦甯将手伸回暖和的手笼里，握着小巧的手炉，“本宫尚及笄，眼且不瞎。

    ” 身为京城世家贵女表率的甯和郡主极少言辞这般尖利，宝念听了却眼眶一红，知晓主子是当真动了怒，气她轻生。

     “奴婢生是殿下的人，死也是殿下的鬼，照理说命是主子的，不该自己动手了却这一条贱命，可——”她突然顿住，声音也颤抖起来，低泣道，“可奴婢现下已经脏了身子，如何还有脸面伺候殿下……” “脏？”锦甯冷不丁抬手抚上她冰凉的面庞，温声细语地重复道，“脏吗？” 脸颊覆上一层温热，宝念不住瑟缩了下，虽说她有幸得了太