这一年，参加临安府乡试的秀才们，都有些怀疑人生。

     江南科举素来人才辈出，加上书院林立，学术氛围浓厚，尤其是真宗的《励学篇》一出，“男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读”，宣扬天子于士大夫共治天下，文官地位之高，科举制度再三改革完善，从糊名到誊录，尽可能给予公平的条件下，越来越多的人以科举为晋升青云路，自然就少不了专门研究举试的人。

     从主考官的文风喜好，到手稿诗词，策论表疏时文，甚至书法字体等等，不一而足。

     研究透彻了考官，再结合当下的时政，能“通关节”者，上至考官家人门子，下至考场巡检士兵，处处都有人打点，致使这科场舞弊之事，如道高一尺，魔高一丈，屡禁不止，随着纠察和防范措施愈来愈严格，这作弊的手段也愈来愈高明。

     可这么高明的手段，却如此粗暴的铺开，撞上王尚书的“严查”，倒不像是有心助人高中，而像是玉石俱焚，要毁了这届的考生和考官。

     其他人都被研究透了，能出的考题也差不多都想遍了，结果就逼得方靖远挺身而出，出了一道题。

     “昔有良马与驽马发长安，至齐。

    齐去长安三千里。

    良马初日行一百九十三里，日增一十三里，驽马初日行九十七里，日减半里。

    良马先至齐，复还迎驽马。

    问：几何日相逢及各行几何？（注：出自《九章算术卷七》）再问：昔有伯乐相马，今欲得良马，当何如哉？” 此题一出，别说考生，众考官看方靖远的眼神都跟着变了。

     且不说算术本就是文科生的弱项，这题里的坑上加坑，除了要算术之外，还要涉及相马之术，又谈及伯乐与千里马的辩证关系，由马及人，要是一不小心，别说对策答题，只怕连题目都看不明白，纵使下笔千言，离题万里，也逃不了一个落榜之局。

     张玉湖看看题目，又看看方靖远，若有所思，“方大人出得妙题，不知王尚书以为如何？” 王尚书这会儿已揪掉了小半把胡子，头疼得气若游丝，哪里还想得出什么办法，当即挥挥手，有气无力地说道：“既然诸位都无异议，即刻发卷，开考！” 鼓声响起，眼下已来不及刊印试卷，只能依照前朝之例，给考生们发的都是空白答卷，然后将试题抄于题版之上，命人举牌巡场，让考生们抄下题目后开始作答。

     考生们抄题的时候瞪着双眼，抄完基本上就傻眼了。

     这时候还不得开始答题，要先在答卷的糊名线外填好各自的姓名籍贯，待到三声锣响正式开考后，才能落笔作答。

     在此期间，王尚书的请罪书和张玉湖的急奏都密封好了，交给监察的都御史一路不停地送入宫中，务必要在这封场考试的三日之内，先查出外面那些枷号的考生来历和赶考行迹，找出那个操控这次弊案的黑手来。

     对此，方靖远没有发表意见。

     他抓紧时间去睡觉了。

     考官们的房间比考生的号房大的多，有足够的灯火照明，有专人派送饮食，还有张可供休息的床榻。

    但能让人休息的时间并不多，正式开考之后，就要轮班巡场，等考生交卷之后，就是封帘阅