，但两人并未能相伴长久，艾西礼的父亲在他不到五岁时便去世了。

     夏德里安从窗台上跳下来，顺手捞过桌子上的标本罐，看到上面的标签，“这是奥涅金博士留给你的？” 艾西礼点点头，“这是父亲当年送我的生日礼物。

    ” “奥涅金博士是帝国研究所的创始人之一。

    ”夏德里安想了想，说：“我记得他的研究方向似乎与生物有关。

    ” “是的。

    ”艾西礼道，“这间温室就是父亲当年留下的。

    ” 他说完看向夏德里安，做了一个邀请的手势，“您想参观一下吗？” 天已经黑了下来，月光从玻璃外洒入，由于艾西礼很少回来的缘故，温室里几乎没有多少植株，书架倒是有许多，艾西礼带着夏德里安一排排看过去，“父亲最后几年一直在研究人体的某种潜能。

    ”艾西礼从架子上抽出一本书，是《玫瑰经》，“他甚至开始钻研神学。

    ” 夏德里安：“我记得上将好像没有神谕信仰？” “上将和父亲都不信仰神。

    ”艾西礼道，“但神除了作为信仰，也可以作为兴趣。

    ” 夏德里安：“兴趣？” 艾西礼斟酌了一下措辞，说：“我觉得，上将通过神来寻找美，父亲通过神来寻找人。

    神是途径，而非终点。

    ” 夏德里安理解他的意思，上将对艺术抱有热情，或者说，对美有着浓厚的追求，这种追求其实很高明，因为以美作为介质，许多矛盾都得以消解。

     十八年前战争结束，神圣帝国用新谕信仰取代旧谕信仰，之所以能够平缓过渡而不引发暴乱，靠的就是歌剧、绘画和小说，歌剧游说贵族、绘画征服知识分子、小说吸引平民，所有的作品都极美，且无一例外以新谕信仰作为主题。

     这一切都奠定了慕德兰推崇艺术的传统，在如今的帝国，可以说谁掌握了艺术的话语权，谁就掌握了时代的脉搏。

     “你说上将通过神来寻找美，这可以理解。

    ”夏德里安问，“那奥涅金博士通过神来寻找人，又是什么意思？” 艾西礼沉默了一下，而后说：“‘我通过神来寻找人’是父亲的遗言。

    ” 他将玫瑰经放回书架，“我其实也没有完全理解，我关于父亲的记忆不是很多，他教过我如何培育温室，还有大提琴。

    ” “我记得最后一年他很喜欢去圣堂，在神像下面画速写，有一天他告诉我，他想在温室里种一些花，他带着我把种子埋下去，再之后没过多久，他就去世了。

    ” 奥涅金博士是神圣帝国的功勋科学家，他亲自创立了战后的帝国研究所，数年来，这间研究所为神圣帝国的国力发展做出了不可忽视的贡献。

     但他去世的原因一直是个谜，有人说他死于过劳，有人说他死于战争中落下的旧伤，其中最广为人知的传言，是死于一场大火。

     十五年前，帝国研究所建立的第三年，研究所深夜被人袭击，导致一场突如其来的大火，火灾烧毁了整条街，造成的损失极其严重，数周后官方公布伤亡名单，其中的死者就包括奥涅金博士。

     按理说帝国应该为其举办国葬，但最后的葬礼并未公开，所以他真正的死因一直众说纷纭。

     “十五年前上将在军部面临着一些麻烦，失势了一段时间。

    ”艾西礼解释，“所以取消了国葬，只有一小部分人参加了葬礼。

    ”