她心里高兴，难得换一身颜色稍艳的海棠纹褙子，发间戴一支金并连竹节钗。

     季嬷嬷打开装头面首饰的匣子，给盛氏挑选其余的簪花。

     盛氏瞥了一眼琳琅满目的妆盒，又想起纪兰芷今日回府，仅有的首饰居然还是素玉。

     她不免忧心忡忡，问季嬷嬷：“枝枝可是在外吃了苦？怎不见她戴那些送去的首饰？” 盛氏心疼纪兰芷，每每都会差遣远行的送货郎给女儿带家用物。

     季嬷嬷笑道：“二姑娘聪慧，自然是知今日初次回府，不好太过张扬，以免柳姨娘又拿首饰衣裳说事，构陷您私下挪用公中的钱，补贴外嫁女。

    ” 盛氏叹了一口气：“都用的盛家嫁妆，哪里是私动公中库房了……罢了，你说的不错，枝枝果真聪慧，知道她回家了，我心里不知多熨帖。

    ” 她话音刚落，身后便响起女孩儿黄莺般婉约嗓音。

     “阿娘背着我夸什么呢？” 盛氏惊喜回头，迎上纪兰芷促狭的笑眸。

     她轻轻拧了一下女儿的脸，嗔怪：“你呀，惯会笑话人。

    快来快来，先用些桃花酥饼垫垫肚子，一路上舟车劳顿，定没有用食。

    晚上就在竹玉园用饭，阿娘给你熬了鳝丝羹，还有你最爱吃的虾圆，多吃些，瞧你都瘦了。

    ” 纪兰芷听着母亲絮絮叨叨的闲话，心里暖呼呼的，比喝了蜜还甘甜。

     夜里用膳，纪兰芷问起近日侯爷可有赏识朝中哪位独身的朝臣，或是想要结交哪家的名门新贵。

     盛氏对这些事一知半解，模模糊糊倒是想起一人。

     “侯爷前些天倒是说起过，中极殿大学士谢蔺正是天子当红宠臣，听闻他是庶族寒门出身，于乾宁三十六年中的状元，那年骑马游街才不过十七八岁的年纪。

    谢蔺入仕仅仅十二载，便已擢升工部尚书兼内阁首辅之位，可谓平步青云第一人。

    不过此人性子阴沉冷僻，手段雷霆，官场大半都是他开罪过的世家政敌，若有一日高楼倒塌，怕是他往后日子不好过。

    ” 盛氏是世家贵女，自小听闻家中议政，耳濡目染之下，也有几分自己对于朝野局势的见解。

    正因她眼界开阔，好读书诗赋，这才屡屡在家宅阴私里落于下风，被柳姨娘强占一头。

     纪兰芷点头：“阿娘的意思是，圣上抬举寒门子弟，无非想诛世家，削侯爵，故意找谢蔺竖个靶子挡刀刃。

    待日后朝局稳定，圣上定要拿谢蔺开刀，将他当做牺牲品，用来讨好世家门阀，取党派制衡之道。

    ” “正是这个道理。

    ”盛氏暗暗点头。

     纪兰芷问：“那他可有家室？” “听说他与亡妻伉俪情深，膝下唯有一个六七岁的长子，再无所出。

    不知是何缘故，他丧妻六年之久，也没另娶续弦填房。

    ”盛氏隐隐回过神，心急火燎地追问，“你不会是瞧上谢家了？不可不可，那分明是个火坑！” 纪兰芷却缓慢摇了摇头：“阿娘，凭我如今妇人之身，便是再嫁，独身的名门子弟哪里会瞧得上我？我也不想屈尊低嫁，只能往高处看。

    思来想去，倒是这等无根基的寒门鳏夫尚有我攀交的机会。

    您不也说了，他是乾宁三十六年的状元及第，满打满算才三十出头，正是青年才俊……”