情，加之二十出头的年纪便没了耶娘，是以益发珍重大娘和三郎这两位胞弟胞妹，连带着还未出阁的堂妹二娘都被他如珍似宝地疼爱。

     圣人这般做派是何心思，她一妇道人家尚且能够窥得一二，二郎又岂会不知他是安的什么心。

     二郎原是个眼里揉不得沙子的性子，然而为着护宋清音一家周全，生生忍了三年未敢轻举妄动，直至去岁大败奚族班师回朝，以赫赫战功在明堂上向圣人施压，要求将孟黎川外放至太原府任从四品少尹③。

     时下中原式微，朝廷势弱，苟延残喘在河东节度宋珩和宣武节度使江晁那微妙的平衡之间，此番博弈终是以圣人妥协告终，岁末，朝廷降下调令，左迁孟黎川为从四品下太原府少尹，于次年春二月辞京赴任。

     这位宣武节度使江晁乃濮州人氏，祖上经商起家，后平卢、范阳、陇右三镇节度使谋反，中原大乱，玄宗携贵妃、皇族宗室出逃蜀地，江家受战乱之苦生意一落千丈，至江晁阿耶那辈只能做些小本生意。

     江晁自幼习武，耍得一手好.枪，胸怀凌云之志，遂入起义军，早年间曾立下过不少战功，颇受器重。

    因那起义军尤擅流动作战，又擅鼓动人心，倒是日益壮大起来，数年后竟集结十余万兵马直取长安而去，一路势如破竹，杀了不知多少士族门阀，可谓血流成河，逼得先帝仓惶出逃； 宋珩之父宋临得此消息，率先出兵河东前往救驾，不日又有多方节度使争相出兵围剿叛军，迎先帝返回长安；江晁因在华阴吃了败仗，遂降于河中节度使，封为副将，后与宋玠在河南道、神都洛阳一带抗击起义军，招安有心归降之人；两年后，起义军受降朝廷，江晁亲献叛军头目首级于先帝驾前，获封宣武节度使。

     至此，河东节度使宋临、宣武节度使江晁、陇右节度使王贞三足鼎立，把控关陇。

     后王贞式微，宋临病重离世，宋珩承袭其河东节度使之位，从其阿耶遗愿先后攻破平卢、振武，与黄河以南的江晁分庭抗礼。

     薛夫人不是那等拘泥于后宅的妇人，活了这数十年读过不少史书典籍，当今天下的形式她看得门儿清，朝廷覆灭怕也就是这几年的事儿了。

     有道是“秦失其鹿，天下共逐之④”。

     如今掣肘已除，江晁老矣，此鹿，二郎志在必得。

     薛夫人面上笑容愈深，微微阖目，意味深长地道：“大娘得你这位阿兄，将来必有大造化在后头等着她呢。

    ” 他日得了长公主之尊，可不就大造化么。

    话毕，与宋珩相视一笑，心照不宣。

     待婢女进来布菜，宋珩的目光被那白瓷描金小碟内的荷花状糕点吸引过去，脑海里不由浮现出冯贵昨日夜里说与他听的话。

     “这荷花酥还是杨娘子来府上后，老身才得以有这个口福。

    却不知她是如何生了这般玲珑的心思，竟能做出这样好看又可口的点心来。

    二郎饭后用上半个尝