，人家认为是难的。

    用这些话来指教我，是什么用心？"子贡说："我听说，忧患在国内的，要去攻打强大的国家；忧患在国外的，要去攻打弱小的国家。

    如今，您的忧患在国内。

    我听说您多次被授予封号而多次未能封成，是因为朝中大臣的有反对你的呀。

    现在，你要攻占鲁国来扩充齐国的疆域，若是打胜了，你的国君就更骄纵，占领了鲁国土地，你国的大臣就会更尊贵，而您的攻劳都不在其中，这样，您和国君的关系会一天天地疏远。

    这是您对上使国君产生骄纵的心理，对下使大臣们放纵无羁，想要因此成就大业，太困难啦。

    国君骄纵就要无所顾忌，大臣骄纵就要争权夺利，这样，对上您与国君感情上产生裂痕，对下您和大臣们相互争夺。

    象这样，那您在齐国的处境就危险了。

    所以说不如攻打吴国。

    假如攻打吴国不能取得胜利，百姓死在国外，大臣率兵作战朝廷势力空虚，这样，在上没有强臣对抗，在下没有百姓的非难，孤立国君专制齐国的只有您了。

    "田常说："好。

    虽然如此，可是我的军队已经开赴鲁国了，现在从鲁国撤军转而进兵吴国。

    大臣们怀疑我，怎么办？"子贡说："您按兵不动，不要进攻，请让我为您出使去见吴王，让他出兵援助鲁国而攻打齐国，您就趁机出兵迎击它。

    "田常采纳了子贡的意见，就派他南下去见吴王。

     子贡游说吴王说："我听说，施行王道的不能让诸侯属国灭绝，施行霸道的不能让另外的强敌出现，在千钧重的物体上，再加上一铢一两的分量也可能产生移位。

    如今，拥有万辆战车的齐国再独自占有千辆战车的鲁国，和吴国来争高低，我私下替大王感到危险。

    况且去援救鲁国，是显扬名声的事情；攻打齐国，是能获大利的事情。

    安抚泗水以北的各国诸侯，讨伐强暴的齐国，用来镇服强大的晋国，没有比这样做获利更大的了。

    名上保存危亡的鲁国，实际上阻阨了强齐的扩张，这道理，聪明人是不会疑的。

    "吴王说："好。

    虽然如此，可是我曾经和越国作战，越王退守在会稽山上栖身，越王自我刻苦，优待士兵，有报复我的决心。

    您等我攻打越国后再按您的话做罢。

    "子贡说："越国的力量超不过鲁国，吴国的强大超不过齐国，大王把齐国搁置在一边，去攻打越国，那么，齐国早已平定鲁国了，况且大王正借着"使灭亡之国复存，使断绝之嗣得续"的名义，却攻打弱小的越国而害怕强大的齐国，这不是勇敢的表现。

    勇敢的人不回避艰难，仁慈的人不让别人陷入困境。

    聪明的人失掉时机，施行王道的人不会让一个国家灭绝，凭借这些来树立你们的道义。

    现在，保存越国向各国诸侯显示您的仁德，援助鲁国攻打齐国，施加晋国以威力，各国诸侯一定会竞相来吴国朝见，称霸天下的大业就成功了。

    大王果真畏忌越国，我请求东去会见越王，让他派出军队追随您，这实际上使越国空虚，名义上追随诸侯讨伐齐国。

    "吴王特别高兴，于是派子贡到越国去。

     越王清扫道路，到郊外迎接子贡，亲自驾驭着车子到子贡下榻的馆舍致问说："这是个偏远落后的国家，大夫怎么屈辱自己庄重的身份光临到这里来了！"子贡回答说："现在我已劝说吴王援救鲁国攻打齐国，他心里想要这么做却害怕越国，说：'等我攻下越国才可以'。

    像这样，攻破越国是必然的了。

    况且要没有报复人的心志而使人怀疑他，太拙劣了；要有报复人的心志又让人知道他，就不安全了；事情还没有发动先叫人知道，就太危险了。

    这三种情况是办事的最大祸患。

    "勾践听罢叩头到地再拜说："我曾不自量力，才和吴国交战，被围困在会稽，恨入骨髓，日夜唇焦舌燥，只打算和吴王一块儿拼死，这就是我的愿望。

    "于是问子贡怎么办。

    子