党有私交，五年前被无辜弹劾，朝廷罢免了其官职，提前告老还乡。

     李布政博学孔孟，一脑子男尊女卑的正统气派，在乡里德高望重受人景仰。

    今日听说儿子要娶妓女为妻，与他的期望大相径庭，顿时气得七窍生烟，老太公的胡子撅起老高，差一点昏厥过去。

    老夫子大骂儿子不肖，要对李贾施重责家法，总算有李夫人和两位家仆解劝，才暂时消了怒气。

    李贾跪在父亲面前，将与十娘相亲相爱的话说了不下五车，怎奈老布政就是不答应。

    李贾哭泣到天明，依然毫无指望，只好来到施竭姑母家。

     施竭的母亲是李布政的远亲，那一年她们母子从异乡来，攀了这门亲戚，虽说李布政对施家的认亲不屑一顾，可李贾却因此多了门情投意合的小弟，自然少不得两人一同玩耍，童趣中度过十年的兄弟情谊。

     施竭的母亲自从儿子偷走之后，就不思茶饭，到处打听，才知道施竭与李贾一同去栖霞郡了，夫人也没往别处想，儿子大了，见见世面是好事，所以回到茅屋自然心情平安了些，毕竟二人出行，有得照应，断不会有什么闪失，她哪里知道二公子竟然背着自己去了妓院。

    好不容易盼得第二天，中午时分，李贾失魂落魄来到姑母处，夫人见贤侄如此狼狈居丧，知道出了大事，吓得夫人颜色变更。

     “贾儿，你是怎么了？你施竭弟弟哪？” 李贾没有做声，轻抹了额头的淤伤，垂下泪道： “姑母，是我不好，施竭他……被梅家恶少打了！” 老夫人的头翁地一声，险些晕倒在地。

     “为何打我儿？” “是，因为……” 李贾吞吞吐吐，不说不是，说了又怕姑母盛怒，可在夫人的追问下，李贾隐瞒不住，还是将栖霞郡妓院遇到两美色娘子，之后被梅家少爷打的事，断断续续讲述了一遍。

     夫人气炸肝肺，一则气恼不争气的儿子惹是生非，另则恨透了梅家的横行霸道，没等李贾讲完，老夫人立刻冲得出柴门，飞也似地直奔栖霞郡渡口，她要去梅家大宅评理，要向梅员外讨得公道。

    李贾担心姑母亲有什么不测，在后面紧随，依旧是那位梢翁，将二人摆渡过去。

     施夫人从来都没有如此盛怒，今番儿子被打成重伤，岂能忍辱罢休，不多久，夫人就出现在梅家大院的朱门处，李贾躲在姑母身后。

    施夫人箭步走上汉白玉雕砌的台阶，怒拍铜环，吓得梅家家将们连忙打开。

     “我要见你们太公！” 见是一村野妇人如此无礼，那门将早已显出不耐烦，要将施夫人哄出去， “你是谁啊！我们太公是随便见的？莫不是想讨得饭吃，去、去、去，到酒肆去讨，老子这里没得闲米残羹！” “你敢不去通秉，也罢，我要告你家员外到郡衙！” 说完，施夫人怒气冲冲离开，那家奴有些慌了，急忙回去通秉，正巧梅老员外从花园中赏花出来，家奴将一农夫人要见员外的事禀报老太公，老太公感到蹊跷，命家人将施夫人和李贾请入二堂。

     施夫人也不答话，三步并做两步，来到太公的堂面，一见面便手指梅员外吼道： “你老太公年活七十，竟不知天下还有王法吗？” 施夫人如此气怒，老太公甚感不悦，再仔细打量面前的农妇，又不觉一愣，这夫人虽补缀寒衣，不施罗粉，却气息颐然，不落凡俗，可谓徐娘不老，容貌端庄，举态婷婷，风摆莲步，……老太公似觉得此夫人好面熟，又想不起在哪里见过。

    家奴见施夫人无礼，就要上前逐客，老头喝止了家奴，问施夫人道： “赶问夫人有何急事，我梅员外有何得罪之处？” “你这老愚休要装聋作哑，你家三公子光天化日打了我儿子，伤天害理，你岂能不知！” “哦？夫人此话怎讲？” “我侄儿是人证，你梅家也想抵赖！” 老太公哆嗦了一下，如今匿名钦差就要巡案栖霞，自己那不争气的儿子又出祸端，他怎能不惊。

     “贾儿，把事情的经过给太公讲一遍！”