谢家田庄，养济院内。

     周氏手上动作利落，针线穿梭间，转眼就将一件破了洞的衣服缝好，用牙齿咬断线，又用手仔仔细细弄平整衣角，叠好放进篮子里，里头已经有好几件缝好的衣服。

     她旁边坐着几个同她一样手上缝缝补补的妇人，其中有一位老妪忽然停下手上的动作，朝其他人道：“你们听，娃娃们又在背书了。

    ” 其他的妇人也随着她的动作停下，日头洒在庭院中缝补的妇人们身上，她们中大多年纪不轻，恬淡朴实的脸上神情专注，屏息凝神，听着从前头不远处的书舍里传来的一阵阵稚嫩读书声。

     有一位脸上划了一道疤的老妪忽然道：“真好听，让我天天听这声儿也不腻。

    ” 另一位年轻些的妇人笑道：“我家小子也在里头，学堂放学了回到家也背书，虽然咱听不懂他在读啥，但就是爱听，搁以前，这可是有钱人家的孩子才能上得起的学堂，念得起的圣人书，如今托咱庄主的福，咱穷人家的孩子也能上私塾了。

    ” 最开始说话的老妪放下手上的东西，双手合十，神情虔诚，嘴里默念道：“佛祖保佑庄主长命百岁……” 一直默默做事不吭声的周氏忽然道：“今日孩子们背的应该是《三字经》的后半段。

    ” 其他人都是不识字的妇人，只觉得孩子们的读书声好听，尤其是家中有孩子能到学堂上学的，那更是觉得犹如天籁，不过她们倒是听不出读的是什么书，这会听到周氏说，纷纷惊讶周氏竟是个识字的！ 周氏腼腆道：“从前我娘教我认字时，就是念的《三字经》，所以认得几个字音。

    ” 有人问道：“周妹子，我记得你家闺女三岁多，等到再大一些，可也要送去学堂？” 周氏有些不好意思地点头，“若是能去，自是要去的。

    ” 其他人纷纷笑道：“当然能去咯，庄主都说了，不分男娃女娃，都可以上学堂，也必须去，若是发现有人不让女娃娃去上学，虐待女娃，可是要被赶出田庄的！” “嚯！谁这么傻，如今有庄主护着，咱有吃有喝有的住，每日只需要老老实实干活，这样的好日子上哪找去！要我说，咱如今可是掉进了福窝里，可得好好听庄主的话，该送去上学的娃都得送去！” “就是，咱可是烧了高香才遇到庄主这样的大善人，愿意自个出钱请夫子给咱娃开蒙。

    ” 周氏虽然没有说话，但也在心里点头认可，等到阿苹到了可以入学堂的年岁，她说什么也得让她去读书的。

     “娘~娘~”外头传来小女童稚嫩的喊声，周氏赶紧应道：“阿苹，娘在这呢！” 不多时，一个裹得严严实实，三头身的女娃兴冲冲地从外头跑来，手上还拿着一束路边摘的野花，她将它高高举起，递到周氏跟前，软声软气道：“娘，这是我在外面找到的漂亮花花，你可以帮我送给庄主吗？”