待谢家宅子前后的柳树又绿了五个年头，东沧书院迎来了结束长假归来就学的学子。

    前几年因为各地起义，又逢灾年，朝廷科举一度叫停，但身处南地的东沧书院却是求学者络绎不绝，学风日渐兴盛。

     “喵~”一声绵长娇气的猫叫声响起，引起了路过的薛笙的注意。

    五年过去，当年清瘦的少年如今已然成年，成长为挺拔玉立、身高腿长的青年，一席蓝白襕衫，举手投足间颇有士人风采，又自有一股如兰如竹般的悠远气质，此时山道上不断有路过的低年级学子同他行礼，他如今是书院中的级长，代替自家老师和躲懒的谢山长管理科学科底下的学生。

     薛笙将文书放入书袋中，蹲下身来，在草丛中找寻了一阵，终于瞧见了躲在灌木丛后的狸花猫。

    那狸花猫儿毛色油光发亮，蓬松轻盈，爪子雪白，宛如戴了一双白手套，一双眼珠子干净澄亮，漂亮得紧。

    它显然认得薛笙，见了人也没被吓得跑走，还朝他走来，用毛茸茸的尾巴绕了一圈他的脚脖子，奶声奶气叫了一声，算是友好打招呼。

     薛笙笑了笑，自言自语道：“粉圆，你怎么跑到山道上来了，若是山长找不到你，或是别人将你抱走了可如何是好？” 这只草丛中打滚的狸花猫正是谢山长家的爱猫，也是东沧书院的院猫，平日里最爱遛弯，时常跑到书院课堂上，往夫子的讲堂或是哪个看顺眼的学子课桌上一趴，便开始伴着读书声睡懒觉，仗着自己是山长家的，没人敢撵它。

    当然这种“蹭课”行为只会发生在谢山长不在山上的时候，若是谢山长从福州或是其他地方回来，粉圆这只黏人的小猫咪便会时刻待在自家主人身边，别处见不到它半点踪影。

     “喵—喵喵——”狸花猫又喵喵叫了几声，爪子便拉拔几棵草，薛笙看了看，认出来这是猫草，才知道山长爱猫跑到这的原因。

    他试探着伸出手去，狸花猫也懒得走路，爪子往上一抬，搭在他手上，薛笙便知道他这是愿意让他抱着回府的意思。

     一人一猫友好互动了一番，往山上走去，到了谢府门前，那门房一看，还朝他笑道：“谢谢薛小先生送我家小主子回府，主子刚才还在问去哪儿了呢，说是给做了猫食。

    ”许是听到有吃的，原本老神在在待在青年怀中的狸花猫纵身一跃，嗅了嗅空气中的味道，便完府里跑。

     薛笙几年过去，早已不是不善言辞的贫家少年，此时同门房聊了几句，才进府去。

    此时前厅中，两道不同的男声正在谈话。

     稍显清亮的男声中带着一丝慵懒，话中带笑，令人如沐春风，“那范谷珍也是有意思，说是要到东沧书院来当武教头。

    你猜他为何有此决定？” 另一道低沉微冷的声音很是配合道：“为何？” 范谷珍原本是浙东地区的起义军头子，农民出身，官逼民反，被逼当了海寇，占据了浙东地区，又两次接受朝廷招安，又两次复反，直到几年前，韩伋为