大豫天下，十三大姓，二十四豪族，犹如大厦之柱，每家手中都握着筹码。

    账目疑窦只是一方面，李鉴在乎的，是他们心归何处。

     假若先前猜测成真，李正德确实通过林伯祯暗中染指天下盐税，使得世家大族将税钱直接供给给端王府为不轨之事，那这五湖四海实际上已布满端王一党的爪牙。

     江宁谢氏、延陵萧氏这样的士族，在三吴之地根深万丈，枝叶伸入人间各处，遮过长安。

    如果他们皆筹码压在李正德身上，那帝王李鉴所统领的江东乃至整个大豫天下，不过一具空壳。

     而要主动破局，只有从小处入手。

    于江宁之地，所谓“小处”便是何谢故交，顺着此线，能攀入谢氏深庭，再尔争取江宁乃至三吴。

     李鉴以查账掩巡盐，以巡盐掩此事，环环相扣如此。

     有些真话光靠问是不足的，必然要以身相探。

    而三吴之地，其水深浅不知。

    左右想来，最宜做此事的便是远离朝局又手握归涯司之权的许鹤山。

     而此间缘由，李群青一概不知。

     她年纪十五六岁，身量纤薄落足无声，是别人比不上的。

    许鹤山在下边擦了火折子，她已自二楼外廊跃到屋顶上，伏在瓦片上。

     午夜江宁万家灯火，街巷无人，李群青缓缓立起身，于风露之中，望向脚下没入夜色的孤岛。

    她眼观八方，转述给许鹤山，后者以秋毫笔在纸上绘图。

     五进，二十四间，院中植银杏。

    堂屋一座，微有灯火；两侧厢房，十间锁九。

     这间正堂——或者说，谢家旧宅，竟然果真无一个谢家人居住。

     “好蹊跷。

    ”许鹤山喃喃道，“我一进门便发觉……” 他猛地噤声。

    院中有火光闪过，他抬手灭了火折子，倚在栏杆边往下看去。

    下边一个灯笼晃过去，那管家巡夜，走路没有一点声响。

     李群青也瞧见了。

    她顺着檐头翻下来，手略抓空了些，被许鹤山在下头接住，自半开的窗中塞进厢房。

     他分明没正经练过武，臂力却不小，这一把送得很轻松。

    李群青滚身到一侧，听着许鹤山摸黑进来，一盏灯被递到身侧，亮色晕开方寸，照见许鹤山提灯的那只手，腕间薄薄一层肌肤下筋脉分明，如铁画银钩，力透纸背。

     她走了片刻神，想：怎么有人这样白。

     外头脚步声过来，她吃了一惊，将那灯柄抓到身侧。

    一个人影映在窗棂纸上，停驻片刻，又立即湮于无光处。

     “是那个管事的。

    ”许鹤山低声道。

     第二日管家带了些饭食到厢房前，见李群青正抱着剑坐在门口，似闭幕小寐。

    他不敢多看，进了屋内，问许鹤山道：“昨夜睡得可好？仆中宵