陆则见到了宣帝。

    阔别数月，舅甥重逢，竟有种恍如隔世之感。

     他离京前，宣帝虽身子孱弱，却还不大看得出什么，如今却有种重病缠身的颓败感，两颊凹陷，气色全无。

    帐幔半垂，他便靠坐着，连抬眼打量他的动作，都显得有些吃力，他还朝高长海道，“赐座。

    ” 待陆则坐下后，宣帝看着他良久，半晌才问，“既明，在你心里，舅舅不算个好皇帝吧？”他说完，似乎也不在意陆则回他什么，自言自语地低声道，“病中这些时日，朕时常忆起先皇。

    先皇临殡天前，叮嘱朕要勤勉、要励精图治。

    先皇在位之时，用人不拘一格，识人别具慧眼，他所提拔之人，既有张元这种鞠躬尽瘁的能臣，又有谢纪这种不畏生死的谏臣……如今朝中中流砥柱，多是先皇留给朕的……先皇对朕的期盼叮嘱，朕也一样没有做到。

    ” “纵观朕这一生，不过是靠着先皇先祖的祖荫。

    重用奸臣，纵其失刑乱政；教子无方，纵其犯下大错，招致灾祸；就连明安，说到底，也是朕亏欠她良多，才致使她步入歧途……此间种种，朕越想，越是夜不能寐。

    那日明安一头撞倒在大殿，朕才幡然醒悟，却悔之晚矣，错已铸成，更无回头路可走。

    ” 宣帝说了许多，他似乎也并不要陆则回应他什么，只需要一个可以倾诉的对象。

    身为帝王，这些话，他没法对臣子和太监说。

    同样也无法与死了一子一女后、神智混乱的皇后说。

     其实，他也不该和陆则说。

    时过境迁，他们也早已不单纯是舅甥，或者说，再更早些，先帝将长姐嫁给卫国公起，手足骨血，沾染了阴谋，便再也单纯不起来了。

     宣帝说一会儿，就要停下休息一会儿，他几乎是回顾了他的一生，幼时、做太子时、继位后……他说到最后，终于停了下来。

     陆则见他停下，抬手将茶递过去，沉默地服侍他喝下。

     高长海在外敲了敲门，低声道，“陛下，郑院判过来给您请脉了。

    ” 陆则站起来，垂下眼帘，“陛下安心养病吧，微臣告退。

    ” 他说罢，转身朝外走。

    身后传来一声“既明”，皇帝叫住了他，他停下步子，却听皇帝在身后低声道，“既明，舅舅觉得很庆幸，你把刘瑞带回来了。

    ” 陆则只以为，宣帝也以为他必然会杀了刘瑞，因此见到刘瑞，喜出望外。

    故而也并没有说什么，只道，“此乃微臣分内之事，陛下言重了。

    ” 宣帝听了他的话，只笑了笑，没有再继续说下去，抬抬手，道，“去吧。

    ” 陆则到宫门口，与郑院判擦肩而过，数月不见，郑院判似乎也老了很多。

    这次回来，好像什么都变了，忌惮他的，痛恨他的，或是畏惧他的……陆则朝外走去，长长的宫道另一头，阁臣相携从宫门口进来，两方打了个照面。

     张元似乎还没有同内阁说他回来的事，几个阁臣看见他，脸色刷的一下子变了，警惕又忌惮的看着他，却又无人敢直视他。

     陆则淡淡朝几人颔首，便越过他们走了出去，身后传来低低的议论声，也被他抛在耳后了，夹道两侧的红墙外，栽种了些许榆树、柳树，烈烈酷暑，蝉鸣声不绝于耳，来自墙外的喧嚣，越发衬得墙内的孤寂。

     陆则闭上眼。

     他想去苏州接阿芙和孩子了。

     答应他们了的，做了丈夫和父亲，怎好言而无信。

    他快步朝外走，将那些事抛在身后。

     本来按照陆则的打算，等刘瑞过继的仪式后，便动身去苏州。

    和谈已成定局，有父亲在，宣府