周北修忙道：“我自想护五娘。”

    陈贤乐满意道：“有你这句话就够了。”又道，“若过不了爹那一关，我们便离开惠州，靠郑家也饿不死。”

    得了这句话，周北修心里头才安稳了些。

    “只要能陪在五娘身边，上刀山下火海我都在所不惜。”

    陈贤乐欢喜地笑了。

    二人细细筹谋接t?下来的潜逃计划，商议了许久才各自散去。

    眨眼间到了腊月初四。

    眼见婚期临近，不止郑氏焦灼，梨香院这边也忐忑不安。

    许氏一边庆幸淮安王没再提及过继陈皎一事，一边又担心临头出岔子。

    陈皎同样心神不宁，在事情没有落实之前，一切皆有变数。

    当天晚上淮安王还是把偏爱落到嫡女身上，决定应承郑氏的要求，把陈皎过继到大房替嫁。

    当消息由侍从高展传到金玉院时，郑氏高兴坏了。

    似不敢相信自己的耳朵，她又问了一遍，“郎君当真应允我过继九娘？”

    高展点头。

    郑氏激动得手足无措，旁边的曹婆子也欣慰不已。

    郑氏看向她，说道：“天可怜见，郎君到底有把五娘放在心上！”

    曹婆子连忙道：“娘子赶紧把好消息告诉给五娘，她定会高兴不已！”

    郑氏：“对对对，我这就过去告诉她。”

    主仆二人兴奋地去了陈贤乐住的沁芳楼。

    不曾想扑了场空。

    刘婆子压下心中的恐慌，说道：“小娘子一早就去了朱家，只怕是要宿一晚的。”

    郑氏愣了愣，上午陈贤乐确实过来跟她说过要去朱家。

    她知道朱娴跟女儿关系要好，往日双方也曾有过留宿的经历，当时并未多想。

    明日再差人去接她回来也不迟。

    于是第二日一早郑氏就派人去朱家寻人。

    不曾想那边回复说昨日根本就没见过陈贤乐。

    得知这个消息，郑氏整个人都懵了，她拔高声音质问婆子：“什么叫没见着人？！”

    那婆子伏跪在地，哭丧道：“回主子的话，是朱小娘子身边的丫鬟亲口所说。

    “她说昨日朱小娘子一直陪着朱夫人礼佛，不曾见小主子过去。”

    郑氏瞪大眼睛，仿佛听到了天方夜谭。

    这么大一个活人，难不成凭空消失了？！

    曹婆子隐隐意识到不对劲，连忙道：“此事蹊跷，娘子且差刘妈妈过来问个清楚。”

    郑氏深深地吸了口气，做了个手势，曹婆子下去传令。

    跪在地上的婆子也意识到事情不对劲，大气不敢出。

    郑氏盯着她，说道：“这事若传了出去，便割了你的舌头。”

    婆子连忙道不敢。

    郑氏心烦意乱挥手打发她下去，婆子如释重负，起身退下。

    不一会儿刘婆子被喊了过来。

    郑氏心中有所猜测，压下坏脾气问道：“刘妈妈，五娘到底去了哪里？”

    刘婆子垂首不语。

    一旁的曹婆子看得心急，插话道：“刘妈妈莫要隐瞒，家主已经准允娘子过继九娘替嫁了。”

    此话一出，刘婆子如被雷劈。

    她猛地抬头，诧异道：“你说什么？！”

    曹婆子道：“五娘不用去交州了。”

    刘婆子呆呆地望着她，如被抽去灵魂的人偶，一下子就腿软跌坐到地上。

    见此情形，郑氏暗叫不好，心急火燎问道：“五娘到底在何处？”

    刘婆子差点哭了，哆嗦道：“已、已经晚了，晚了……”

    她显然受到了刺激，情绪激动道：“小娘子，昨日便……便逃了……”

    此言一出，郑氏血气翻涌，直冲脑门，气急败坏道：“去往了何处？！”

    刘婆子摇头，哭丧道：“老奴不知，她不曾提起。”